在一項(xiàng)新的研究中,，成年小鼠體內(nèi)的一些成熟肝細(xì)胞可由骨髓細(xì)胞形成,。此發(fā)現(xiàn)向公認(rèn)的關(guān)于細(xì)胞分化和干細(xì)胞潛力的學(xué)說提出了挑戰(zhàn)，即非特殊化細(xì)胞可能發(fā)展為各種特殊化細(xì)胞,。

　　科學(xué)家公認(rèn)的學(xué)說是身體所有的組織來自胚胎的三個特異層即外胚層,、中胚層和內(nèi)胚層。骨髓來自中胚層,，而器官包括肝則來自內(nèi)胚層,。紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)院病理學(xué)副教授、領(lǐng)導(dǎo)本研究的Theise稱,，他們的研究否定了此學(xué)說,。他與同事用射線破壞了一組雌小鼠的全部骨髓后代之以雄小鼠的骨髓，并監(jiān)測這些雌小鼠6個月,，他們發(fā)現(xiàn)多達(dá)2.2％的成熟肝細(xì)胞來自植入的骨髓,。經(jīng)鑒定，它們具有只存在于雄性的Y染色體,。此研究發(fā)表于Hepatology 2000年1月期(www.hepatology.org),。

　　Theise說：“對是否確有肝的干細(xì)胞早有爭論。該研究連同以往的研究明確表明有,。”這些研究有可能對肝病的治療有巨大的正面影響,。他說：“假如我們能分離出肝的干細(xì)胞，我們就有了基因療法的目標(biāo)和用干細(xì)胞移植的可能性,，而不用整個器官移植了,。而且，還有可能在培養(yǎng)中擴(kuò)增細(xì)胞而產(chǎn)生一人工肝,。

　　過去的一項(xiàng)研究顯示,，對肝嚴(yán)重的毒性損傷導(dǎo)致從骨髓產(chǎn)生肝細(xì)胞。該研究顯示,，肝的嚴(yán)重?fù)p傷并非是從骨髓形成肝細(xì)胞必需的原因,。Theise說：“我們的工作顯示,，始終存在著干細(xì)胞從骨髓向肝低水平移動的可能性。這些細(xì)胞的活力可能不是簡單的對損傷的反應(yīng),，這根本地改變了我們對肝再生的認(rèn)識,。”其他的研究已發(fā)現(xiàn)有些成熟的骨骼肌細(xì)胞來自骨髓，Theise等在他們的研究中也發(fā)現(xiàn)此現(xiàn)象,，也看到在對肺損傷的反應(yīng)中,，從骨髓細(xì)胞形成了成熟的肺細(xì)胞。

　　Theise說：“將來的研究將集中于分離出變?yōu)槌墒旄渭?xì)胞的細(xì)胞群,。我們不知道這些細(xì)胞是否只變成肝細(xì)胞還是有可能變成很多其他細(xì)胞,。”