為避免胚胎干細(xì)胞在研究和應(yīng)用中出現(xiàn)倫理問(wèn)題,美國(guó)一些公司紛紛轉(zhuǎn)向成人干細(xì)胞的研發(fā)和應(yīng)用。目前,,已有十幾家公司正加緊研發(fā)使用成人干細(xì)胞的疾病治療方法,。
干細(xì)胞與其他細(xì)胞的不同是可不斷分裂和再生。1998年首次分離出的胚胎干細(xì)胞,,有可能長(zhǎng)成多種其他細(xì)胞或組織,。多年的理論證明,,成人干細(xì)胞僅能長(zhǎng)成所取出的組織,。盡管如此,目前仍有很多公司致力于成人干細(xì)胞的研發(fā),。他們聲稱成人干細(xì)胞能轉(zhuǎn)化成其他種類細(xì)胞,,如骨髓干細(xì)胞能長(zhǎng)成心肌細(xì)胞。目前還沒(méi)有成人干細(xì)胞公司將藥物投放市場(chǎng),,僅有幾家公司將幾種治療方法進(jìn)行臨床試驗(yàn),。與此同時(shí),一些公司正努力爭(zhēng)取風(fēng)險(xiǎn)資本,,也有幾家公司的股票已上市,。
目前在患者和投資者中間引起爭(zhēng)議的問(wèn)題是,是否成人干細(xì)胞能達(dá)到胚胎干細(xì)胞的潛力,。前布什干細(xì)胞政策顧問(wèn)萊夫科維茨說(shuō):“成人干細(xì)胞的研究正取得實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。”但紐約生物技術(shù)投資銀行家布羅扎克說(shuō):“這是巫術(shù)科學(xué)。成人干細(xì)胞從未向我提供我能看到的希望,,這項(xiàng)研究是不可應(yīng)用的,。”
去年,,美國(guó)立衛(wèi)生研究院對(duì)成人干細(xì)胞研究經(jīng)費(fèi)的投入為1.9億美元,采用成人干細(xì)胞的幾百項(xiàng)臨床試驗(yàn)取得進(jìn)展。相比之下,,去年國(guó)立衛(wèi)生研究院對(duì)胚胎干細(xì)胞的研究經(jīng)費(fèi)僅為2480萬(wàn)美元,且采用胚胎干細(xì)胞的臨床試驗(yàn)沒(méi)有取得什么進(jìn)展。