據(jù)外電報(bào)道,，美國洛克菲勒大學(xué)的研究人員已經(jīng)開始嘗試創(chuàng)造人造生命,，并且他們的計(jì)劃已經(jīng)進(jìn)入實(shí)驗(yàn)階段,。關(guān)于這項(xiàng)研究的細(xì)節(jié)發(fā)表于近期的美國《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上。
這項(xiàng)研究由生物學(xué)家埃爾伯特-里勃切特博士領(lǐng)導(dǎo),。研究人員把這種人工生物叫做“囊生物反應(yīng)器”(vesicle bioreactors)，很像某種低級(jí)的生物細(xì)胞,，它的組成部分來自不同生物的不同部分,。
柔軟的細(xì)胞壁是用蛋清中的脂肪分子制成的。細(xì)胞構(gòu)成是從諸如大腸桿菌之類的活著的生物中得到的,。所有的提取物在被用于合成囊之前,，它自身所具有的遺傳密碼都被破壞掉了。
要成為一種生命體,，就必須有一套生物系統(tǒng)來生成蛋白質(zhì),，這是生命必不可少的特征之一。于是,，研究人員從微生物中提取出一種酶,，幫助這個(gè)合成囊破解DNA密碼。當(dāng)合成囊中加入遺傳因子時(shí),，它就開始制造蛋白質(zhì)了,，一切都像是一個(gè)正常細(xì)胞的所作所為。
科學(xué)家首先嘗試從一個(gè)水母中提取的基因放置于合成囊,，這個(gè)基因是用于產(chǎn)生綠熒光蛋白的,。最終，合成囊成功將它轉(zhuǎn)錄,。
里勃切特博士說,，從實(shí)驗(yàn)結(jié)果看來，我們似乎成功制造出了一個(gè)人造細(xì)胞,，但實(shí)際上,，這些實(shí)驗(yàn)中的生物反應(yīng)器并不能說活著，因?yàn)檫@些簡單的化學(xué)反應(yīng)即使在沒有細(xì)胞的生物液中也能夠進(jìn)行,。而且合成囊只能生活在配置好的化合物中,，僅僅存活數(shù)天而已。
但是這項(xiàng)研究距離合成生物這個(gè)新領(lǐng)域只有一河之隔,，合成生物的目的是制成新的生物體,。
兩年前，一個(gè)科學(xué)工作組發(fā)現(xiàn)polio 病毒能夠在試管中的化學(xué)合成物中自動(dòng)復(fù)制,。一些化學(xué)家由此得到啟發(fā),，開始尋找是否有某種化學(xué)反應(yīng)能夠產(chǎn)生生命形式。
里勃切特希望能夠制造出微小的生物體，它有著人造細(xì)胞壁,，而且像一個(gè)活著的細(xì)胞一樣可以自己生長,。
如果這一切成為可能，我們就該重新思考一下生命究竟是什么,，或許人們會(huì)有不同的看法,，就像對(duì)于克隆技術(shù)一樣。
里勃切特博士接受BBC采訪時(shí)說：“與其說這是個(gè)科學(xué)上的問題,，不如說是一個(gè)哲學(xué)問題,。對(duì)我來說，生命就像一個(gè)機(jī)器,，一個(gè)由電腦程序控制的機(jī)器,，僅此而已，但并不是所有的人都這么認(rèn)為,。”
他還強(qiáng)調(diào)說,，這個(gè)實(shí)驗(yàn)沒有什么危險(xiǎn)。細(xì)胞是人工制造的,，而且只能在配置好的營養(yǎng)液中生存,。假如把它拿出營養(yǎng)液，它的一切功能都將失去,。
美國洛克菲勒大學(xué)的科學(xué)家們已經(jīng)在創(chuàng)造人造生命道路上邁出了第一步,。他們創(chuàng)造出的小“水囊”已經(jīng)能夠合成基因，這即是生物細(xì)胞粗略的替代品,，即低級(jí)的生物細(xì)胞,，其構(gòu)成成份來自各種生物的不同部分。
該人造細(xì)胞的細(xì)胞壁是用蛋清中的脂肪分子制成的,。細(xì)胞構(gòu)成是從諸如大腸桿菌之類的活著的生物中得到的,。所有的提取物在用于合成水囊之前，它自身所具有的遺傳信息都已經(jīng)被破壞掉了,。
據(jù)領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的利勃切特博士表示,，從實(shí)驗(yàn)結(jié)果看來，我們似乎成功合成了一個(gè)人造細(xì)胞,，但實(shí)際上,，這些實(shí)驗(yàn)中的生物反應(yīng)器并不能說活著，因?yàn)檫@些簡單的化學(xué)反應(yīng)即使在沒有細(xì)胞的生物液中也能夠進(jìn)行,，合成水囊只能存活在配置好的化學(xué)藥品中,，而且壽命只有短短幾天。
然而,，該項(xiàng)研究已經(jīng)與合成生物這一新領(lǐng)域只有一墻之隔,，科學(xué)家們合成生物的目的就是制造出新的生命體,。
利勃切特博士接受英國BBC采訪時(shí)表示：“與其說我們研究的這個(gè)課題屬于科學(xué)領(lǐng)域，倒不如說屬于哲學(xué)領(lǐng)域,。以我看,，生命恰似一臺(tái)機(jī)器，一臺(tái)由類似于電腦程序控制的機(jī)器,，但目前大多數(shù)人并不是都這么認(rèn)為,。”
科學(xué)家們還表示，他們認(rèn)為人造生命在本質(zhì)上應(yīng)該具備以下三個(gè)方面的基本要素：第一,，必須有一種薄膜型容器(細(xì)胞膜)來容納細(xì)胞物質(zhì),；第二，新陳代謝,，即細(xì)胞結(jié)構(gòu)內(nèi)營養(yǎng)物質(zhì)的補(bǔ)充及更新能力；第三,，基因,，細(xì)胞構(gòu)造必需的化學(xué)規(guī)則，它必須能夠遺傳給下一代并隨著周圍環(huán)境的變化而自我調(diào)整,，也就是說要具有一定的適應(yīng)性,。
研究人員還稱，此項(xiàng)研究實(shí)成功,，它將開辟人類生命工程的新紀(jì)元,。人造生命自發(fā)適應(yīng)復(fù)雜環(huán)境的能力將幫助人類解決許多現(xiàn)代生命工程難以解決的復(fù)雜問題。因?yàn)楦鶕?jù)科學(xué)家們意圖特制人造細(xì)胞將幫助人類治療各類疑難雜癥并抵制周圍環(huán)境中各類污染物對(duì)人體的侵害,。
