據(jù)外電報道,，美國洛克菲勒大學的研究人員已經開始嘗試創(chuàng)造人造生命,，并且他們的計劃已經進入實驗階段,。關于這項研究的細節(jié)發(fā)表于近期的美國《國家科學院學報》上,。
這項研究由生物學家埃爾伯特-里勃切特博士領導,。研究人員把這種人工生物叫做“囊生物反應器”(vesicle bioreactors),，很像某種低級的生物細胞,，它的組成部分來自不同生物的不同部分,。
柔軟的細胞壁是用蛋清中的脂肪分子制成的,。細胞構成是從諸如大腸桿菌之類的活著的生物中得到的,。所有的提取物在被用于合成囊之前,，它自身所具有的遺傳密碼都被破壞掉了,。
要成為一種生命體,，就必須有一套生物系統(tǒng)來生成蛋白質，這是生命必不可少的特征之一,。于是,，研究人員從微生物中提取出一種酶，幫助這個合成囊破解DNA密碼,。當合成囊中加入遺傳因子時,，它就開始制造蛋白質了，一切都像是一個正常細胞的所作所為,。
科學家首先嘗試從一個水母中提取的基因放置于合成囊,，這個基因是用于產生綠熒光蛋白的。最終,，合成囊成功將它轉錄,。
里勃切特博士說，從實驗結果看來,，我們似乎成功制造出了一個人造細胞,，但實際上，這些實驗中的生物反應器并不能說活著,，因為這些簡單的化學反應即使在沒有細胞的生物液中也能夠進行,。而且合成囊只能生活在配置好的化合物中，僅僅存活數(shù)天而已,。
但是這項研究距離合成生物這個新領域只有一河之隔,，合成生物的目的是制成新的生物體。
兩年前,，一個科學工作組發(fā)現(xiàn)polio 病毒能夠在試管中的化學合成物中自動復制,。一些化學家由此得到啟發(fā)，開始尋找是否有某種化學反應能夠產生生命形式,。
里勃切特希望能夠制造出微小的生物體,，它有著人造細胞壁，而且像一個活著的細胞一樣可以自己生長,。
如果這一切成為可能,，我們就該重新思考一下生命究竟是什么,，或許人們會有不同的看法,，就像對于克隆技術一樣。
里勃切特博士接受BBC采訪時說：“與其說這是個科學上的問題,，不如說是一個哲學問題,。對我來說，生命就像一個機器，一個由電腦程序控制的機器,，僅此而已,，但并不是所有的人都這么認為。”
他還強調說,，這個實驗沒有什么危險,。細胞是人工制造的，而且只能在配置好的營養(yǎng)液中生存,。假如把它拿出營養(yǎng)液,，它的一切功能都將失去。
美國洛克菲勒大學的科學家們已經在創(chuàng)造人造生命道路上邁出了第一步,。他們創(chuàng)造出的小“水囊”已經能夠合成基因,，這即是生物細胞粗略的替代品，即低級的生物細胞,，其構成成份來自各種生物的不同部分,。
該人造細胞的細胞壁是用蛋清中的脂肪分子制成的。細胞構成是從諸如大腸桿菌之類的活著的生物中得到的,。所有的提取物在用于合成水囊之前,，它自身所具有的遺傳信息都已經被破壞掉了。
據(jù)領導此項研究的利勃切特博士表示,，從實驗結果看來,，我們似乎成功合成了一個人造細胞，但實際上,，這些實驗中的生物反應器并不能說活著,，因為這些簡單的化學反應即使在沒有細胞的生物液中也能夠進行，合成水囊只能存活在配置好的化學藥品中,，而且壽命只有短短幾天,。
然而，該項研究已經與合成生物這一新領域只有一墻之隔,，科學家們合成生物的目的就是制造出新的生命體,。
利勃切特博士接受英國BBC采訪時表示：“與其說我們研究的這個課題屬于科學領域，倒不如說屬于哲學領域,。以我看,，生命恰似一臺機器，一臺由類似于電腦程序控制的機器,，但目前大多數(shù)人并不是都這么認為,。”
科學家們還表示，他們認為人造生命在本質上應該具備以下三個方面的基本要素：第一,，必須有一種薄膜型容器(細胞膜)來容納細胞物質,；第二,，新陳代謝，即細胞結構內營養(yǎng)物質的補充及更新能力,；第三,，基因，細胞構造必需的化學規(guī)則,，它必須能夠遺傳給下一代并隨著周圍環(huán)境的變化而自我調整,，也就是說要具有一定的適應性。
研究人員還稱,，此項研究實成功,，它將開辟人類生命工程的新紀元。人造生命自發(fā)適應復雜環(huán)境的能力將幫助人類解決許多現(xiàn)代生命工程難以解決的復雜問題,。因為根據(jù)科學家們意圖特制人造細胞將幫助人類治療各類疑難雜癥并抵制周圍環(huán)境中各類污染物對人體的侵害,。
