北加州大學的一項新研究揭示出了一種蛋白在胚胎干細胞基因調(diào)節(jié)中的關(guān)鍵作用,。這種叫做edd的蛋白是許多基因的一種基本化學修飾（甲基化作用）所必須的。胚胎沒有這種修飾就無法存活,。這些發(fā)現(xiàn)公布在5月24日的Current Biology上,。

    這項研究支持了“不是所有的人類疾病狀態(tài)都歸咎于DNA序列的改變”的觀點,。這項研究的領(lǐng)導者是基因組科學加州中心的Terry Magnuson博士領(lǐng)導的。他的研究組試圖揭開一種不同的新的遺傳模式：表觀遺傳,。

    這種信息存在于四個核心組蛋白的任意一個成員的化學修飾形式中,。組蛋白修飾影響基因活性，其中就包括甲基化作用即一個甲基被結(jié)合到組蛋白上的修飾,。

    多樣性由不同類型的化學修飾決定,，但同時也受修飾數(shù)量的影響。這些修飾是表觀遺傳信息的單位,。根據(jù)組蛋白修飾的本質(zhì),，任意給定的與修飾的組蛋白有關(guān)的基因被標記為開啟或關(guān)閉。

    在新的研究中,，eed是首個被證實為在組蛋白H3上添加一個甲基所必須的蛋白,。知道不同組蛋白修飾過程必須的蛋白是了解表觀遺傳影響癌癥和先天缺陷發(fā)生機制的第一步。

    Edd蛋白在修飾組蛋白H3中的作用的發(fā)現(xiàn)為研究edd在不同生物過程中的作用開辟了道路,。這項研究為人們提供了一個研究癌癥和其他疾病狀態(tài)的新基因靶標,。表觀遺傳的另外一個應用是干細胞治療。

    Magnuson和同事選擇研究了edd影響胚胎干細胞基因的機制,。為了獲得個體干細胞治療的一個切入點并促進應用,，人們首先必須弄清胚胎干細胞的表觀遺傳，而目前人們對這方面的了解非常有限（記者楊淑娟）,。