干細胞一直被認為是治愈人類疾病的“救世主”,。這些細胞有潛力發(fā)育成身體中多種細胞類型,，并且有可能使醫(yī)學發(fā)生翻天覆地的變化,。作為身體中一種修復系統(tǒng),，干細胞理論上能無限分化以補充每天因耗損或受傷,、疾病造成的細胞損失。
昆士蘭大腦研究院（QBI）神經(jīng)干細胞生物學實驗室的Rod Rietze博士希望這些干細胞在不久的將來能夠破解治療大腦的謎團,。而在達到這個目的前則需要首先確定它們到底做了什么,。
鑒定出神經(jīng)干細胞就好像大海撈針一樣困難，最好的方法是尋找細胞外部的特殊的標記物,，但這是個耗時耗力的過程,。
Rietze博士的研究組則通過尋找干細胞的一種與眾不同的、相對靜止的特征來確定神經(jīng)干細胞,。這種方法促使研究人員首次在原位確定出神經(jīng)干細胞的精確位置和數(shù)目,，因此使他們更迅速、精確地確定出干細胞在哺乳動物大腦和脊髓中扮演的角色,。
目前,，研究人員依賴于組織培養(yǎng)方法來猜測身體中發(fā)生的事件，而新的方法則意味著人們能夠在細胞在體內(nèi)工作時追蹤它們,。
這一創(chuàng)新最終將促進人們將這些干細胞的再生能力用于治療由外傷,、疾病甚至是正常的衰老造成的身體不良狀況
