美國北卡大學(xué)醫(yī)學(xué)院的Yi Zhang博士，已經(jīng)逐步破解了發(fā)育中胚胎的基因沉默現(xiàn)象之謎,。 基因停止表現(xiàn)或是基因沉默的現(xiàn)象,，對于正常發(fā)育是非常重要的。在胚胎內(nèi),，某些基因所表現(xiàn)出來的蛋白質(zhì),，會傳遞發(fā)育型態(tài)的訊號，包括了四肢塑型,。然而,，當這些工作完成后，這些基因就必須立刻關(guān)閉,。 Zhang表示,，“在胚胎發(fā)育早期，一組稱為Hox的基因會開始表現(xiàn),，在完成設(shè)定身體型態(tài)的工作之后,，就必須永遠關(guān)閉。”根據(jù)Zhang的說法,，還有一組稱為Polycomb的基因也因為其停止Hox表現(xiàn)的功能,，而受到重視。Polycomb存在范圍從蒼蠅到哺乳類,，包括人類,。若是Polycomb出錯，例如發(fā)生突變而無法停止Hox的表現(xiàn),，生長就會發(fā)生異常,。