美國北卡大學(xué)醫(yī)學(xué)院的Yi Zhang博士,，已經(jīng)逐步破解了發(fā)育中胚胎的基因沉默現(xiàn)象之謎,。 基因停止表現(xiàn)或是基因沉默的現(xiàn)象，對于正常發(fā)育是非常重要的,。在胚胎內(nèi),，某些基因所表現(xiàn)出來的蛋白質(zhì)，會傳遞發(fā)育型態(tài)的訊號,，包括了四肢塑型,。然而，當(dāng)這些工作完成后,，這些基因就必須立刻關(guān)閉,。 Zhang表示，“在胚胎發(fā)育早期,，一組稱為Hox的基因會開始表現(xiàn),，在完成設(shè)定身體型態(tài)的工作之后，就必須永遠(yuǎn)關(guān)閉,。”根據(jù)Zhang的說法,，還有一組稱為Polycomb的基因也因?yàn)槠渫Ｖ笻ox表現(xiàn)的功能，而受到重視,。Polycomb存在范圍從蒼蠅到哺乳類,，包括人類。若是Polycomb出錯(cuò),，例如發(fā)生突變而無法停止Hox的表現(xiàn),，生長就會發(fā)生異常。