神經科學家Gene
Robinson說,。</p>
<p>研究人員從一個蜂房中取出18只養(yǎng)護工蜂和18只采蜜工蜂，然后通過DNA芯片檢查它們的大腦提取物,，芯片上含蓋了蜜蜂的5500個左右基因,。工蜂大腦組織中活合成蛋白的基因不斷產生自己的臨時拷貝。通過附著熒光標記到這些臨時拷貝然后與DNA芯片雜交,，有可能查明究竟是哪些基因在活躍表達：芯片上發(fā)出熒光的位置就指明了蜜蜂大腦中表達的基因,。</p>
<p>研究小組發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)護工蜂和采蜜工蜂大腦組織中的基因活動差異很大,，養(yǎng)護工蜂腦組織約有40％的基因顯示出與采蜜工蜂不同的活動,。更重要的是,，同一工種的個體工蜂基因的活動模式卻非常相似。為檢查基因活動差異是否與工作或年齡相關,，科學家創(chuàng)造了一個所有工蜂年齡相同的蜂房,。這就強迫一些工蜂在年輕時就要外出采蜜，而另一些盡管已經很老卻仍然要繼續(xù)擔當養(yǎng)護幼蜂的任務,?？茖W家比較了這一蜂房中的12只養(yǎng)護工蜂和12只同樣年齡的采蜜工蜂。不出所料,，DNA芯片上出現(xiàn)了同樣的基因活動差異。</p>
<p>這些研究結果說明,，基因與行為之間的聯(lián)系比我們早先預想的更緊密,，Robinson說。普渡大學領導一項蜜蜂行為研究計劃的遺傳學家Greg
Hunt認為,，這項新研究“非常激動人心”,。他補充說，這些發(fā)現(xiàn)強有助于尋找負責啟動特殊行為的基因總開關,。