維生素E能夠降低患心臟疾病的風(fēng)險(xiǎn)，對(duì)于胎兒健康也至關(guān)重要。有25%的美國人缺乏維生素E?？茖W(xué)家已經(jīng)利用生物技術(shù)研制出高維生素E植物。發(fā)表在9月號(hào)《自然—生物技術(shù)》上的一項(xiàng)成果開啟了高維生素E食用谷類研究的大門,。Cahoon及合作伙伴在大麥,、水稻和小麥中分離出與合成維生素E家族成員——生育三烯酚類有關(guān)的基因。由這種稱為HGGT基因編碼的酶在生育三烯酚類合成中扮演了重要角色,。實(shí)驗(yàn)證明,，使這種酶在玉米種子中過度表達(dá)，能使維生素含量提高6倍,。

維生素E是一個(gè)普通術(shù)語,，自然界存在的8種生育三烯酚類和生育酚類中的任何一種都可稱為維生素E。對(duì)于植物的生育酚合成研究已經(jīng)比較透徹,，但生育三烯酚的研究相對(duì)就較少,。Cahoon及合作者的成果是第一次通過HGGT基因途徑在植物中合成生育三烯酚類。