研究人員在用美酒“招待”數(shù)千十萬只線蟲后，終于發(fā)現(xiàn)一個導(dǎo)致線蟲醉酒的基因,。這一發(fā)現(xiàn)將會大大促進(jìn)酒精中毒的預(yù)防。

這項實驗是由加州大學(xué)圣地亞哥分校的研究人員進(jìn)行的,，有關(guān)結(jié)果發(fā)表在最新一期的《細(xì)胞》雜志上,。

由于普遍認(rèn)為酒精對所有動物的影響都是相似的，因此人類很可能也象線蟲一樣擁有一個導(dǎo)致醉酒的單基因,。

“我們的最終目標(biāo)是找到治愈酒精中毒和藥物濫用的方法,。”Steven McIntire博士說。“我們希望能開發(fā)出有效的療法提高人們戒酒的能力,。”

經(jīng)過6年的研究,，現(xiàn)在McIntire可以象高速公路上的巡警檢查酒后駕車者一樣檢查醉酒的線蟲。

他和其他科學(xué)家用足量酒精處理數(shù)十萬只線蟲,，理論上,，這些線蟲應(yīng)該變得醉醺醺以至于無法正常行動－－如果它們血液中的酒精濃度與人類相同。

醉酒的線蟲移動速度變慢,，比清醒的線蟲要遲鈍得多,，產(chǎn)卵數(shù)也減少。清醒的線蟲形成整齊的S型以便增大前進(jìn)的動力,，而醉酒的線蟲身體則要僵直得多,，活躍程度也小得多。

研究人員發(fā)現(xiàn),，清醒線蟲都有著同樣的突變基因,，這個突變基因似乎使它們對酒精的毒性產(chǎn)生免疫力,。

這個基因正常情況下的作用是幫助減慢大腦的信號發(fā)送,。酒精增加了這個基因的活性，使大腦的活動進(jìn)一步降低,。單如果抑制該基因,，就如同突變線蟲中出現(xiàn)的情況一樣，大腦的活動就不會放慢,。

但McIntire和他的同事警告說,，還需要進(jìn)行許多研究才能將此結(jié)論推廣到人類。

“人要比線蟲復(fù)雜得多。”麻薩諸塞大學(xué)醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)生物學(xué)教授Steven Treistman 說,。Treistman 表示,，許多其它基因可能也與人類的醉酒有關(guān)，McIntire的線蟲研究不能衡量其它的醉酒反應(yīng),，如講話含糊,，毅志力下降等。

不過,，Treistman表示這些發(fā)現(xiàn)意義重大,，因為它們揭示了預(yù)防酒精中毒的一個新靶點。