研究人員在用美酒“招待”數(shù)千十萬只線蟲后，終于發(fā)現(xiàn)一個導致線蟲醉酒的基因,。這一發(fā)現(xiàn)將會大大促進酒精中毒的預防,。

這項實驗是由加州大學圣地亞哥分校的研究人員進行的，有關結果發(fā)表在最新一期的《細胞》雜志上,。

由于普遍認為酒精對所有動物的影響都是相似的,，因此人類很可能也象線蟲一樣擁有一個導致醉酒的單基因。

“我們的最終目標是找到治愈酒精中毒和藥物濫用的方法,。”Steven McIntire博士說,。“我們希望能開發(fā)出有效的療法提高人們戒酒的能力。”

經(jīng)過6年的研究,，現(xiàn)在McIntire可以象高速公路上的巡警檢查酒后駕車者一樣檢查醉酒的線蟲,。

他和其他科學家用足量酒精處理數(shù)十萬只線蟲，理論上,，這些線蟲應該變得醉醺醺以至于無法正常行動－－如果它們血液中的酒精濃度與人類相同,。

醉酒的線蟲移動速度變慢，比清醒的線蟲要遲鈍得多,，產(chǎn)卵數(shù)也減少,。清醒的線蟲形成整齊的S型以便增大前進的動力，而醉酒的線蟲身體則要僵直得多,，活躍程度也小得多,。

研究人員發(fā)現(xiàn)，清醒線蟲都有著同樣的突變基因,，這個突變基因似乎使它們對酒精的毒性產(chǎn)生免疫力,。

這個基因正常情況下的作用是幫助減慢大腦的信號發(fā)送。酒精增加了這個基因的活性,，使大腦的活動進一步降低,。單如果抑制該基因，就如同突變線蟲中出現(xiàn)的情況一樣,，大腦的活動就不會放慢,。

但McIntire和他的同事警告說,，還需要進行許多研究才能將此結論推廣到人類。

“人要比線蟲復雜得多,。”麻薩諸塞大學醫(yī)學院的神經(jīng)生物學教授Steven Treistman 說,。Treistman 表示，許多其它基因可能也與人類的醉酒有關,，McIntire的線蟲研究不能衡量其它的醉酒反應,，如講話含糊，毅志力下降等,。

不過,，Treistman表示這些發(fā)現(xiàn)意義重大，因為它們揭示了預防酒精中毒的一個新靶點,。