美國佛羅里達州立大學戴碧·法多爾領導的研究小組培育出一種具有超凡嗅覺能力的轉(zhuǎn)基因?qū)嶒炇?。該項研究有望幫助人類了解氣味嗅覺生物學,,并有朝一日讓我們開啟自身的嗅覺能力。
轉(zhuǎn)基因?qū)嶒炇蟮年P(guān)鍵是蛋白質(zhì)分子Kv1.3,它在動物體內(nèi)用于神經(jīng)通信,,在同嗅覺相關(guān)的大腦區(qū)域能見到其蹤跡,。據(jù)2月5日《自然》雜志網(wǎng)絡版介紹,法多爾她們培育的實驗鼠體內(nèi)缺少Kv1.3蛋白,。經(jīng)過對它們進行的嗅覺能力測試,,研究人員發(fā)現(xiàn)了轉(zhuǎn)基因?qū)嶒炇蟮某壭嵊X能力。
實驗中,,令研究人員感到吃驚的是體內(nèi)缺少Kv1.3蛋白卻給實驗鼠的嗅覺能力帶來極大的益處,。同正常實驗鼠相比,它們嗅到隱藏了味道的食物(如黃油花生醬餅干)的速度要快1倍,。有些東西(如薄荷油)在水里時,,其氣味會變得弱淡。然而,,轉(zhuǎn)基因?qū)嶒炇笤诓煊X這類東西的氣味方面表現(xiàn)出超強能力,。
轉(zhuǎn)基因?qū)嶒炇筮€能分辨出從化學上講幾乎相同的氣味分子。法多爾表示,,這表明它們比正常實驗鼠具有更佳的識別氣味的能力,。北卡羅來納公爵大學醫(yī)學中心研究人員勞倫斯·卡茲認為,,去掉體內(nèi)的Kv1.3蛋白“有點像是調(diào)大了放大器的增益”,它改變了氣味察覺的靈敏度,。人類在識別氣味方面存在著差異,,如有時會將菠蘿的氣味誤認為是香蕉的氣味。此外,,有些人(如孕婦)對氣味特別敏感,。法多爾認為這些也許都是Kv1.3蛋白在人體起作用。研究人員表示,,法多爾她們的發(fā)現(xiàn)表明,,如果能開發(fā)出改變?nèi)梭w中Kv1.3蛋白含量的藥物,那么總有一天人類將有效地治療嗅覺缺乏癥,。