蜂群的遺傳多樣性源自蜂王聲名狼藉的濫交行為,。聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò),，然而研究人員事實(shí)上一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何明確的好處。不過(guò)，新的研究表明,，這樣的好處之一可能在于調(diào)節(jié)蜂房的溫度。
蜂房的溫度可能變得很高,；而幼蜂必須在32℃至36℃之間才能正常發(fā)育,。蜜蜂利用不同方法來(lái)冷卻它們的蜂房，其中包括離開(kāi)蜂房,，以及在蜂房入口處扇風(fēng),。如果某些蜜蜂喜歡溫暖，另一些蜜蜂喜歡涼爽,，它們就會(huì)在不同時(shí)間開(kāi)始扇風(fēng)降溫,，而蜂群作為一個(gè)整體則會(huì)表現(xiàn)出更為平緩的變化。在多樣性較低的蜂群中,，當(dāng)眾多蜜蜂同時(shí)開(kāi)始或停止扇風(fēng)時(shí),，溫度可能發(fā)生劇烈的波動(dòng)。
在6月24日出版的《科學(xué)快訊》雜志上,，悉尼大學(xué)的研究人員報(bào)告說(shuō),，蜜蜂對(duì)溫度的偏好差異可歸因于遺傳。Julia Jones及其同事給蜂王實(shí)施人工授精,，分別培育出4個(gè)同質(zhì)基因蜂群,。然后，他們將這些蜂群與蜂王自由交配,、因而遺傳多樣性更高的的蜂群加以比較,。晚冬時(shí)節(jié)對(duì)兩種蜂群進(jìn)行的一周測(cè)定表明，比起同質(zhì)蜂群,，遺傳多樣的蜂群能夠維持更穩(wěn)定的溫度,。接下來(lái)，研究小組將環(huán)境溫度提高到40℃,。結(jié)果再次表明,，同質(zhì)蜂群的溫度比遺傳多樣性較高的蜂群波動(dòng)更大。多樣蜂群維持穩(wěn)定溫度的關(guān)鍵在于蜜蜂內(nèi)部體溫調(diào)節(jié)的多樣性,?？茖W(xué)家們利用遺傳標(biāo)記物證明，在同一蜂群內(nèi),，某類品系開(kāi)始扇風(fēng)的溫度與與其他品系略有差別,。
亞利桑納州立大學(xué)的昆蟲(chóng)學(xué)家Robert Page指出，曾有很多假說(shuō)對(duì)蜂王多配偶這一現(xiàn)象提出了解釋,，然而還沒(méi)有令人信服的證據(jù)證明其有適應(yīng)意義,。"我們過(guò)去缺少的正是能夠表明這種效果的出色研究工作,。"他說(shuō)，"就我所知,，這是證明遺傳多樣性適應(yīng)意義的第一個(gè)證據(jù),。"
