Early molars. A human would get molars long after this wild chimp got hers.
 

直立人（Homo erectus）是一種腦容量很大的原始人類,，它被認(rèn)為是第一個(gè)走出非洲的人種,，并且是古猿祖先和現(xiàn)代智人（H. sapiens）之間的眾多過(guò)渡類型之一。但是,，一項(xiàng)對(duì)黑猩猩牙齒生長(zhǎng)的研究表明,，直立人的生長(zhǎng)模式可能更接近于黑猩猩，而不是人類,。

包括人類在內(nèi)的靈長(zhǎng)類的牙齒發(fā)育狀況與其他重要特征緊密相關(guān),，如壽命、繁殖年齡和大腦生長(zhǎng),。在這方面,，根據(jù)倫敦學(xué)院大學(xué)的Christopher Dean及其同事對(duì)化石的研究，直立人約在4歲半時(shí)長(zhǎng)出第一臼齒（M1）,，因此人們推測(cè)其處于黑猩猩和人類之間的位置,。

然而，加州大學(xué)圣克魯斯分校的人類學(xué)家Adrienne Zihlman表示,，大多數(shù)這樣的種間比較研究使用的都是圈養(yǎng)黑猩猩?，F(xiàn)在，她和同事用野生黑猩猩進(jìn)行了比較,。他們發(fā)現(xiàn),，18只野性非洲黑猩猩約在4歲時(shí)長(zhǎng)出第一臼齒--幾乎比圈養(yǎng)黑猩猩晚了1年，而與直立人接近,。這使得生長(zhǎng)較慢的智人--約在6歲左右出現(xiàn)第一臼齒--成了個(gè)例外,。

Zihlman的研究成果發(fā)表在7月20日的《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上。她說(shuō)："由于直立人的大腦體積介于黑猩猩和現(xiàn)代人類之間,，我們?cè)茰y(cè)認(rèn)為牙齒的發(fā)育時(shí)間也在二者之間,，所以這些數(shù)據(jù)令我們感到相當(dāng)驚訝。"密執(zhí)安大學(xué)迪爾伯恩分校的人類學(xué)家Barry Bogin稱這項(xiàng)研究"非常有說(shuō)服力"。他表示,，在此之前,，人們對(duì)野生黑猩猩生長(zhǎng)發(fā)育的了解僅限于它們的繁殖活動(dòng)。