實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn),，松鼠在遇到響尾蛇時(shí),，尾巴溫度升高,。紅外線圖片中的松鼠尾巴非常清晰,，就是因?yàn)樗臏囟容^高之故,。
科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)松鼠是第一個(gè)能用紅外線交流信息的動(dòng)物，現(xiàn)在他們又發(fā)現(xiàn)加利福尼亞地松鼠能夠利用響尾蛇對(duì)高溫非常敏感的弱點(diǎn),，加熱自己的尾巴嚇走它們,。
加利福尼亞大學(xué)的阿倫-蘭德斯說(shuō)，響尾蛇是加利福尼亞地松鼠的天敵,，它們69%的食物都來(lái)自地松鼠,。但是成年松鼠一般不會(huì)成為響尾蛇的獵物，因?yàn)樗鼈凅w內(nèi)的一種血液蛋白質(zhì)能夠抑制蛇毒,，使它們蛇口逃生,。由于它們有能夠?qū)Ω渡叨镜奈淦鳎Ｗo(hù)幼小者就成了成年松鼠的責(zé)任,。它們經(jīng)常會(huì)跟毒蛇正面對(duì)敵,，使出全副武功：揚(yáng)沙子、用口咬,、突然襲擊,，還有揮舞尾巴,。
一旦和響尾蛇相遇的時(shí)候，松鼠尾巴翹起離開(kāi)地面,，尾毛豎起,，并且左右揮舞。研究人員對(duì)松鼠使用尾巴感到不解,，便在野外捉來(lái)松鼠放在籠子里,，用紅外線相機(jī)拍攝它們?cè)诓煌榫诚碌谋憩F(xiàn)。他們給松鼠設(shè)置的情境有：一只獨(dú)處,、兩只同在,、遭遇響尾蛇、地鼠蛇等,。
“我們發(fā)現(xiàn)松鼠只有在遇到對(duì)熱非常敏感的響尾蛇時(shí),，尾巴溫度才會(huì)升高。很明顯,，松鼠向響尾蛇發(fā)送了它能接收到一個(gè)紅外線信號(hào),，利用了蛇的紅外線感受系統(tǒng)，”蘭德斯說(shuō),。響尾蛇面部有一個(gè)叫做小窩器(pit organs)的結(jié)構(gòu),，這是一個(gè)對(duì)溫度非常敏感的器官。
蘭德斯推測(cè),，松鼠遇到響尾蛇后,，壓力增大，導(dǎo)致新陳代謝加快,，產(chǎn)生熱量,。實(shí)際上，當(dāng)它們遇到不帶小窩器的地鼠蛇時(shí),，尾巴溫度并不升高,。看起來(lái),，松鼠是在使用一種只有響尾蛇能夠聽(tīng)懂的語(yǔ)言向它們播送信息,。
加拿大動(dòng)物學(xué)家吉米-海爾說(shuō)：“這項(xiàng)研究非常新穎，可以讓人們對(duì)動(dòng)物普遍的反捕獵行為有更深入的理解,。”他說(shuō)：“很顯然,，松鼠能夠區(qū)別響尾蛇和地鼠蛇。但是,，像這種血管舒張,、收縮的自動(dòng)反應(yīng)在壓力增大時(shí)是很普通的，加熱信號(hào)只是心理反應(yīng)的副產(chǎn)品。但這并不意味著它就不重要,，實(shí)驗(yàn)研究對(duì)確定‘紅外線尾巴’的潛在功能仍是必要的,。”
蘭德斯現(xiàn)正在借助人工控制觀察響尾蛇對(duì)不能加熱的松鼠是否有不同的反應(yīng)。“我們正用一只能夠把尾巴加熱到不同的溫度‘機(jī)器松鼠’,，讓它們?cè)陧懳采吒皳]動(dòng)尾巴,，并觀察響尾蛇的反應(yīng)，”蘭德斯說(shuō)
