據(jù)美國(guó)《科學(xué)》雜志網(wǎng)站6日?qǐng)?bào)道,，美國(guó)亞利桑那大學(xué)的喬舒亞-內(nèi)斯及其同事在最近舉行的美國(guó)生態(tài)學(xué)學(xué)會(huì)年會(huì)上報(bào)告說(shuō),，植物的這種蜜汁會(huì)使螞蟻對(duì)動(dòng)物蛋白質(zhì)產(chǎn)生渴望，進(jìn)而對(duì)昆蟲(chóng)發(fā)起攻擊,。也就是說(shuō),，植物“培訓(xùn)”螞蟻充當(dāng)自己的保鏢，而不僅僅是用報(bào)酬來(lái)“雇用”它們,。

　　亞利桑那州的沙漠中生活著一種仙人掌,，它的蜜汁能吸引4種螞蟻。內(nèi)斯等人在仙人掌下面放上肉和糖為誘餌,，觀察螞蟻的活動(dòng),，同時(shí)在附近不產(chǎn)生蜜汁的植物下面也放上誘餌。結(jié)果發(fā)現(xiàn),，仙人掌附近的螞蟻更喜歡吃肉,，不管是哪一種螞蟻。

　　研究人員將實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)的毛蟲(chóng)放在仙人掌上,。結(jié)果,，攻擊毛蟲(chóng)最兇的螞蟻正是那些對(duì)肉表現(xiàn)出最強(qiáng)烈興趣的螞蟻。隨后,，研究人員結(jié)合螞蟻的數(shù)目和攻擊毛蟲(chóng)的兇猛程度,，來(lái)衡量一棵植物上的螞蟻對(duì)昆蟲(chóng)的威脅性。結(jié)果發(fā)現(xiàn),，這棵植物上的“螞蟻軍團(tuán)”威力越強(qiáng),，植食性昆蟲(chóng)就越少。結(jié)合以上現(xiàn)象,，科學(xué)家認(rèn)為,，植物的蜜汁使螞蟻?zhàn)兂闪四芰Ω鼜?qiáng)的“保鏢”。