芝加哥大學的研究人員,，首次發(fā)現(xiàn)記憶 T 細胞發(fā)育所需的新型保護因子。T 細胞為疫苗反應的關鍵點,。此發(fā)現(xiàn)將有助于科學家研發(fā)出更有效的疫苗,，并改變目前對疫苗無療效的疾病，如癌癥或 AIDS 等疾病的療法,。

免疫系統(tǒng)偵測到入侵者時,，T 細胞會快速增殖以殺死受感染的細胞，其后 90% 到95% T 細胞死亡,，剩下 5% 形成記憶 T 細胞,。科學家目前仍不了解控制此死亡過程的因子,。Philip Ashton-Rickardt 教授等人則發(fā)現(xiàn),，蛋白脢抑制物Spi2A (serine protease inhibitor 2A) 能阻止 T 細胞死亡，留下約 5 倍數(shù)量的記憶 T 細胞,。

研究人員對老鼠 T 細胞內(nèi)近 11,000 個基因進行篩選,，檢測殘存 T 細胞內(nèi)較活躍的基因。所發(fā)現(xiàn)的 Spi2A 在記憶 T 細胞內(nèi)制造量高,，能抑制引發(fā)細胞死亡的分解蛋白酶 cathepsin B,。Spi2A 降低時，記憶 T 細胞量也降低,，老鼠因而對病毒再次感染的反應極小,。相反地，Spi2A 提高時,，老鼠的記憶 T 細胞增加五倍,，受到相同病毒再次感染，于幾個小時內(nèi)即完全清除受感染處,。

Ashton-Rickardt 等人已開始測試模擬 Spi2A 功效的小分子,，其將能與疫苗同時使用,。此發(fā)現(xiàn)也將有助于了解如何逆轉(zhuǎn)此過程，降低產(chǎn)生不必要免疫反應的記憶 T 細胞含量,，以避免導致自身免疫疾病,。