結(jié)腸腺瘤樣息肉（APC）腫瘤抑制基因的突變是引起結(jié)腸癌中85％的病例的原因?，F(xiàn)在，猶他州大學的研究人員知道了這其中的原因,。相關(guān)文章發(fā)表在Journal of Biological Chemistry的網(wǎng)絡(luò)版上,。他們解釋說APC能夠控制飲食中的維生素A轉(zhuǎn)變?yōu)橐朁S酸的過程。如果這個過程被損壞就會發(fā)生結(jié)腸癌,。

        “有很長一段時間,，研究人員認為他們知道了APC基因的功能——調(diào)節(jié)細胞生長和分裂，但是現(xiàn)在我們才知道我們丟掉了它的一個大部分,，”David Jones博士說,。“我們不知道它能夠?qū)⒕S生素A轉(zhuǎn)變成視黃酸，而視黃酸對正常的結(jié)腸細胞的發(fā)育非常重要,。”

        Jones的實驗室最近證明缺乏視黃酸（由APC基因的突變引起）能夠引起人類結(jié)腸細胞株的癌變,。這項新研究中，研究人員抑制了斑馬魚的APC功能并且闡明當APC基因受抑制時,，這種魚的胚胎中缺乏正常的腸襯里細胞,。當用視黃酸處理這種胚胎時，正常的細胞發(fā)育就會恢復,。因為斑馬魚和人類有很多相同的基因（包括APC基因）,，研究人員常用斑馬魚作為研究人類發(fā)育的不同方面的一個模型,。

        Jones說，“這項研究的意義深遠,。我們一直都懷疑維生素A能夠有助于預防一些癌癥的發(fā)生,，其中就包括結(jié)腸癌。有了這個新的了解,，我們就可能通過引入類維生素A進行化學預防,，以此繞過功能發(fā)生故障的APC基因。而且因此能控制未分化的和不受控制的結(jié)腸細胞的生長,。”

        數(shù)年前,，猶他州大學的研究人員確定了APC基因并且知道了遺傳性的結(jié)腸癌易感體質(zhì)即FAP（familial adenomatous polyposis）。而具有遺傳性APC突變的個體,，其一生發(fā)生這種癌癥的幾率為100％,。