全球兩棲動物衰退
首次對全球兩棲動物的評估,，證實了過去關(guān)于青蛙、癩蛤蟆,、蜥蜴,、以及其他兩棲動物困難境況的報道。Simon Stuart和他的國際小組發(fā)表了他們所做的全球兩棲評估的發(fā)現(xiàn),。作者指出,，5,743個已知兩棲物種中的32.5%，也就是1,856個物種面臨“全球威脅”,，意味著它們屬于國際自然保護聯(lián)盟紅名單上的易瀕危,、瀕危、和極度瀕危三類,。同時,，2,468個兩棲物種(占總數(shù)的43.2%)的種群數(shù)正在下降，435個物種(占7.6%)的種群數(shù)正在快速下降,，而且近122個物種(占總數(shù)的2.1%)似乎自1980年以來已經(jīng)消失（其中許多可能已經(jīng)滅絕）,。這些數(shù)字顯示，兩棲動物的境況比鳥類和哺乳動物的糟得多,。有些快速下降的種群正在消失,，雖然在它們棲息的環(huán)境中并沒有明顯的威脅，但是疾病和氣候變化可能與此有關(guān),。作者說,，全世界的這些難以理解的消失的繼續(xù)擴大將導(dǎo)致更多物種的滅絕。
科學(xué)特快報告：Status and Trends of Amphibian Declines and Extinctions Worldwide, Simon N. Stuart, et al.
肥胖癥和2型糖尿病的連接
一項新的研究發(fā)現(xiàn),，內(nèi)質(zhì)網(wǎng)(ER)壓力是肥胖癥與2型糖尿病之間可能的重要連接,。一篇相關(guān)的研究評述的作者說，雖然80%以上的2型糖尿病患者的體重過高,，但這兩者之間的聯(lián)系并不完全清楚,。Umut Ozcan 和同事用小鼠模式和培養(yǎng)細(xì)胞模式顯示,，肥胖在肝和脂肪細(xì)胞中誘導(dǎo)ER壓力，而且這個壓力進(jìn)一步導(dǎo)致胰島素降低葡萄糖作用的瓦解,，這是糖尿病的前導(dǎo),。當(dāng)喂給小鼠高脂肪食物時，用基因改造過的有高ER壓力的小鼠在它們的肝和脂肪細(xì)胞中,，比正常的對比小鼠,，對胰島素降低葡萄糖作用產(chǎn)生抵抗力的比例更高。這些結(jié)過指出,，ER壓力信號通道也許是治療2型糖尿病藥物的一個有用的靶標(biāo),。ER是涉及蛋白質(zhì)合成和處理的一個細(xì)胞內(nèi)膜的網(wǎng)絡(luò)。過去的工作顯示,，ER功能對病理壓力,，比如營養(yǎng)水平敏感。
研究文章：Endoplasmic Reticulum Stress Links Obesity, Insulin Action, and Type 2 Diabetes, Umut Ozcan, et al.
不需要真空的質(zhì)譜儀
Zoltan Takats和同事報告說,，水性的微滴可以被電噴霧到表面上來形成能在空氣中采集的離子,，然后放到質(zhì)譜儀中。質(zhì)譜儀通過質(zhì)量來確定化學(xué)成分?，F(xiàn)代質(zhì)譜儀分析樣品的應(yīng)用受到限制,，因為在實際應(yīng)用中，它通常需要真空的條件來產(chǎn)生確定質(zhì)荷比的離子,。這個新的技術(shù)將能用于采集表面--從植物的枝干到人的皮膚--的樣品,?？梢栽谶@些表面上進(jìn)行化學(xué)反應(yīng)來產(chǎn)生幫助確定化合物成分的衍生物,。這一進(jìn)步對法醫(yī)應(yīng)用(比如分析干固血跡)、以及公共安全應(yīng)用(比如檢測爆炸物和化學(xué)武器制劑)尤其充滿希望,。
報告：Mass Spectrometry Sampling Under Ambient Conditions with Desorption Electrospray Ionization, Zoltan Takats, Justin M. Wiseman, Bogdan Gologan, and R. Graham Cooks
準(zhǔn)確的算術(shù)需要數(shù)字詞匯
法國研究人員報告說,，講Munduruku這種亞馬遜語言的人，由于缺乏5以上的詞匯,，不能用大數(shù)做具體的算術(shù),，但是他們會估算。Pierre Pica和同事把一臺太陽能筆記本計算機帶到巴西亞馬遜河,，讓一些講Munduruku語的人做用圖畫代表的比較,、加、和減的運算,。雖然這些土著人不能做涉及大于5的數(shù)的準(zhǔn)確算術(shù)計算,，他們和母語是法語的對照一樣，能做大數(shù)的近似比較和近似相加,。一篇相關(guān)的“觀點”指出,，這些發(fā)現(xiàn)顯示,，語言在某種程度確實影響我們?nèi)绾嗡季S。研究人員為了解我們的語言和思維之間的關(guān)系,，曾提出過幾個假設(shè),。一個假設(shè)認(rèn)為，沒有語言不可能有思維,。另一個假設(shè)認(rèn)為,，語言是基于我們已經(jīng)有的概念的。還有一個所謂的“弱沃爾夫假設(shè)”,，它在上述兩個假設(shè)之間,，提出語言在我們的思維發(fā)展中起一定的作用，比如在我們做算術(shù)的能力上,。這篇Gelman和Gallistel撰寫的觀點還同時討論了發(fā)表在8月19日科學(xué)特快上的,、關(guān)于另一個亞馬遜部落Piraha人由于語言中只有幾個數(shù)字詞匯不能做大數(shù)算術(shù)的報告。
報告：Exact and Approximate Arithmetic in an Amazonian Indigene Group, Pierre Pica, Cathy Lemer, Veronique Izard, and Stanislas Dehaene
觀點：Language and the Origin of Numerical Concepts, Rochel Gelman and C. R. Gallistel
本期專題部分：認(rèn)知和行為
神經(jīng)科學(xué),、心理學(xué),、經(jīng)濟學(xué)、語言學(xué),，這些學(xué)科都以了解人們?nèi)绾巫龀鰶Q定為目標(biāo),，但是每個學(xué)科本身只能給出一個不完整的圖像。在過去的幾年中,，科學(xué)界發(fā)生了跨學(xué)科研究的快速增長,，研究人員擴展到自己領(lǐng)域之外，給思維過程的生物學(xué)基礎(chǔ)的研究帶來了新的了解,。本期的專題部分用三篇綜述,、一組新聞報道、以及上面提到的一篇“觀點”掃視了這些學(xué)科交叉影響的成功例子,。
專題介紹：Neuroscience: Higher Brain Functions, Peter Stern, Gilbert Chin, and John Travis
請見生物谷中更詳細(xì)報道：認(rèn)知與行為科學(xué)的研究前沿進(jìn)展
http://www.bioon.com/biology/advance/neuroscience/200410/80737.html
即刻的滿足和未來的報償
研究人員說,，在即刻的滿足和未來的報償兩者的選擇之間，人的大腦用兩個獨立的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò),?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，在短期行為上,，人們通常表現(xiàn)沒有耐心,，但在長遠(yuǎn)的選擇上，人們有耐心地計劃,。Samuel McClure和同事提出了一個假設(shè)：短期行為的沒有耐心是受邊緣系(limbic system)驅(qū)動的,，這是一個有很長進(jìn)化歷史的系統(tǒng)，它也參與處理比如視覺,、味覺,、和觸摸等感覺,；而長期的耐心是受前額皮質(zhì)中的高級認(rèn)知功能驅(qū)動的，能估計抽象回報之間的平衡,。為了檢驗這一假設(shè),，他們用功能磁共振成像儀觀察了參加實驗的大學(xué)生的大腦活動，這些大學(xué)生要選擇或者今天得到一個價值較小的禮物券,，或者以后得到一個價值較大的禮物券,。觀察的結(jié)果確實揭示了兩個不同的神經(jīng)系統(tǒng)：邊緣系在估計即刻的收益時活躍，而側(cè)前額皮質(zhì)和關(guān)聯(lián)結(jié)構(gòu)在計算未來的價值時激活,。文章作者指出,，他們的發(fā)現(xiàn)也許能幫助解釋，為什么除了選擇短時間外,，其他的因素,，比如看到一個所喜愛的東西，也與沖動行為有關(guān),。一篇相關(guān)的研究評述進(jìn)一步討論了這些發(fā)現(xiàn),。
報告：Separate Neural Systems Value Immediate and Delayed Monetary Rewards, Samuel M. McClure, David I. Laibson, George Loewenstein, and Jonathan D. Cohen
研究評述：A Marketplace in the Brain?, George Ainslie and John Monterosso
