最近，研究人員確定了一種特殊的基因,，這種基因可能在一種重要的人類病原物感覺和適應(yīng)它的周圍環(huán)境的過程中扮演重要角色。研究的相關(guān)文章公布在2004年11月的Developmental Cell上,。這項研究給出了有關(guān)細菌如何調(diào)節(jié)基因表達以適應(yīng)環(huán)境條件變化的新證據(jù)。

    綠膿桿菌（Pseudomonas aeruginosa）存在于土壤,、水,、植物和動物中，這種細菌通常能夠適應(yīng)各種不同的環(huán)境,。當然,，這種細菌也能導致人類的多種致命性的感染。此外,，綠膿桿菌的感染是導致膀胱囊性纖維病變患者死亡的重要原因,。

    來自哈佛醫(yī)學院的Stephen Lory博士和同事證明一種綠膿桿菌基因產(chǎn)物——RetS能夠激活多個已知與寄主細胞接觸依賴性毒素分泌和遷移過程（這些過程是急性感染所必須的）有關(guān)的基因。研究表明小鼠在接觸到正常的綠膿桿菌后患上了肺炎,，但是卻對一種突變型的綠膿桿菌表現(xiàn)出抗性,。這種突變綠膿桿菌缺少RetS。出人意料的是,，這種低毒的突變體卻能夠比正常細菌更早地形成生物膜,。而生物膜的形成與長期的慢性感染有關(guān)。研究人員通過轉(zhuǎn)錄分析證明RetS能夠抑制與促進生物膜形成有關(guān)的基因的表達,。

    這項研究表明RetS能夠活化多種與急性感染有關(guān)的毒性因子并且同時抑制長期的慢性感染所需的因子,。這個多組分的系統(tǒng)功能開關(guān)能夠控制從急性感染到慢性感染的過渡。

    這項研究發(fā)現(xiàn)了綠膿桿菌中調(diào)控急性與慢性感染的分子開關(guān)——RetS,。研究中發(fā)現(xiàn)的一些功能未知但受RetS調(diào)節(jié)的基因可能編碼一些先前不為人知的毒性分子,。這項研究加深了人們對人類病原物綠膿桿菌適應(yīng)性調(diào)節(jié)的了解，從而可能促進這種病原物引起的疾病的治療,。