通常在發(fā)育著的胚胎中,，神經(jīng)生長的速度不能超越給予生命力的血管的發(fā)育速度?，F(xiàn)在,，研究人員發(fā)現(xiàn)一種與血管成形密切相關(guān)的蛋白質(zhì)事實(shí)上屬于一個(gè)已知能夠指導(dǎo)神經(jīng)發(fā)育的蛋白質(zhì)家族。Howard Hughes醫(yī)學(xué)院的研究人員將這些發(fā)現(xiàn)公布在2004年11月18日的Science網(wǎng)站上,。

    實(shí)驗(yàn)中,，研究人員分析了兩種與血管發(fā)育有關(guān)的蛋白質(zhì)的作用。其中一個(gè)蛋白叫做Semaphorin 3E（Sema3E）,，它一個(gè)指導(dǎo)神經(jīng)細(xì)胞生長的蛋白信號家族的一員,；另一種蛋白叫做plexin-D1，這種蛋白位于生長著的細(xì)胞的膜中并且能對外部信號蛋白做出反應(yīng),。研究表明一些semaphorins能與一種叫做neuropilin的受體結(jié)合,，這種受體對胚胎中血管的形成很重要。

    研究人員在發(fā)育著的胚胎區(qū)域中發(fā)現(xiàn)了Sema3E,，這意味著它應(yīng)該對血管的發(fā)育有某種作用,。他們還發(fā)現(xiàn)血管細(xì)胞受體plexin-D1的表達(dá)模式也驚人地相似，這使得研究人員認(rèn)為Sema3E可能是與plexin-D1反應(yīng)的信號分子,。如果這種假設(shè)成立,，Sema3E則充當(dāng)一種“排斥力”引導(dǎo)血管的正常生長。

    與此同時(shí),，研究人員發(fā)現(xiàn)與其它的這個(gè)蛋白家族的成員不同,，Sema3E能夠有選擇地與plexin-D1結(jié)合，并且無論plexin-D1是否與neuropilin結(jié)合,，Sema3E都能與plexin-D1結(jié)合,。

    研究人員發(fā)現(xiàn)與正常小鼠的血管形成相比，缺失plexin-D1的小鼠的血管形成模式很隨機(jī),。當(dāng)將Sema3E敲除時(shí),，小鼠也表現(xiàn)出了相同的缺陷性形成模式。

    這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)Sema3E是一種重要的,、血管發(fā)育所需的化學(xué)推動力,。這些發(fā)現(xiàn)使研究人員有可能研制出一些模擬這種功能的藥物來防止腫瘤中的新血管的生長。