俄勒岡州立大學的研究人員在確定所有可能的DNA結(jié)構(gòu)過程中取得了重大新進展,。

    生物化學領(lǐng)域中基本問題之一就是根據(jù)序列預測出一個分子的結(jié)構(gòu)?，F(xiàn)在,，俄勒岡州立大學的研究人員利用X射線晶體學方法確定出了一個大分子（DNA）的幾乎所有可能序列的三維結(jié)構(gòu)，并因此構(gòu)造出一個DNA結(jié)構(gòu)圖,。這項研究的結(jié)果公布在Proceedings of the National Academy of Sciences上,。

    研究人員首次真正開始在三維狀態(tài)下看基因組的模樣，而不只是看基因的序列如何,。DNA不止是一串字母,，如果人們想了解生物功能就必須弄清它的真正結(jié)構(gòu)。這項研究是向著這個方向前進的重要一步,，也是DNA結(jié)構(gòu)生物學的一個里程碑,。

    二十世紀五十年代，劍橋大學的詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克發(fā)現(xiàn)了DNA雙螺旋結(jié)構(gòu),，并因此獲得了諾貝爾獎,。但是他們確定出的只是DNA的其中一種結(jié)構(gòu)，即B-DNA,。

    除了DNA編碼的基因序列之外,，DNA本身的結(jié)構(gòu)能產(chǎn)生深遠的生物學影響。直到現(xiàn)在,，研究人員還沒有可靠的方法根據(jù)序列確定出DNA結(jié)構(gòu)并從它對生物功能的影響獲得更多信息,。

    在新的研究中，俄勒岡的研究人員利用X射線分析晶體DNA以推測原子水平上DNA分子的確切模樣,。通過確定64種可能的DNA序列中的63種,，他們最終確定了所有不同類型序列的DNA的自然結(jié)構(gòu)。這項研究的另外一個重要發(fā)現(xiàn)是DNA結(jié)晶過程不會扭曲它的結(jié)構(gòu),。這意味著這種方法適合研究DNA的結(jié)構(gòu),，并因此能最終幫助人們理解DNA生物學（記者楊淑娟）。