Monash大學(xué)的研究人員已經(jīng)能夠利用一種常見(jiàn)的激素使小鼠和人類的免疫系統(tǒng)恢復(fù)“青春活力”,。由Richard  Boyd和Jayne  Sutherland領(lǐng)導(dǎo)的這個(gè)研究組重新開(kāi)啟了能夠產(chǎn)生抵御感染所需的T細(xì)胞的胸腺。通常情況下，胸腺在成年的初期就被關(guān)閉了,。這項(xiàng)研究的結(jié)果公布在8月的Journal  of  Immunology上,。這些發(fā)現(xiàn)為癌癥、艾滋病和其他免疫缺陷疾病的病人以及接受移植的病人的復(fù)原給出了新的希望,。

        這項(xiàng)研究表明通過(guò)“促黃體生成激素釋放激素”（Leuteinizing  Hormone-Releasing  Hormone）來(lái)抑制“性類固醇”能夠使胸腺再次生長(zhǎng),，從而增加新生T細(xì)胞的數(shù)量以改善T細(xì)胞應(yīng)答以及促進(jìn)骨髓移植后的恢復(fù)。研究還首次表明暫時(shí)抑制“性類固醇”的前列腺癌患者,，其血液中新T細(xì)胞水平增加了,。

        研究人員發(fā)現(xiàn)抑制性類固醇能夠提供骨髓中造血干細(xì)胞的產(chǎn)量。這些細(xì)胞為骨髓和胸腺制造血細(xì)胞提供了“燃料”,。免疫系統(tǒng)隨著年齡的增長(zhǎng)而嚴(yán)重退化,，而且會(huì)被嚴(yán)重的病毒感染和常用的癌癥治療方法如化療和放射治療進(jìn)一步破壞。

        這種退化導(dǎo)致的免疫缺乏能夠使癌癥復(fù)發(fā)并增加患者發(fā)生致死性感染的風(fēng)險(xiǎn),。因此,，戰(zhàn)勝這種免疫缺乏的能力將為治療癌癥提供一種全新的方法，并可能在其他嚴(yán)重的疾病如艾滋病的治療中起作用以及提高癌癥和感染疫苗的效果,。

        由于掌握了操縱使胸腺恢復(fù)生長(zhǎng)的方法,，研究人員相信他們能夠重建接受移植的病人的免疫系統(tǒng)。這個(gè)研究組目前已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)行這種技術(shù)的前臨床試驗(yàn)以誘導(dǎo)對(duì)器官移植的耐受性（生物通記者楊淑娟）,。