研究者們已經(jīng)設(shè)計出一種新的計數(shù)“潛藏”在人血細(xì)胞中瘧原蟲的方法,，他們說這將使該疾病獲得更好的診斷,。

該項研究由泰國Mahidol大學(xué)尼克•懷特領(lǐng)導(dǎo)，研究結(jié)果發(fā)表在8月23日的PLoS  Medicine雜志上,。

科學(xué)家通常判斷瘧疾的嚴(yán)重程度是通過在顯微鏡下觀察病人的血液并計數(shù)所見到的瘧原蟲的數(shù)量,。

但這個方法只能對在血液中流動的瘧原蟲進(jìn)行計數(shù)，而不能計數(shù)到那些已經(jīng)進(jìn)入血細(xì)胞繁殖的瘧原蟲,。感染的細(xì)胞通常在最小的血管中聚集,，從而阻礙了血液流速,，帶來嚴(yán)重的后果,。大量增殖的瘧原蟲最終使血細(xì)胞破裂，釋放一種叫pfhrp2的蛋白,。

懷特的研究小組測定了泰國300多個瘧疾患者血液中該蛋白的含量,。他們發(fā)現(xiàn)該蛋白水平越高，瘧疾病情就越嚴(yán)重,。此項研究成果與瘧原蟲最有害形式是感染血紅細(xì)胞的理論相吻合,。

科學(xué)家們說這個方法能用來測定瘧原蟲病情的嚴(yán)重程度。但他們又說該方法可能需要作細(xì)微調(diào)整以便將它應(yīng)用在世界上的其他地方。例如在非洲,，感染瘧疾的病人持續(xù)接觸到瘧原蟲使得他們獲得對瘧原蟲的局部免疫,。懷特的研究小組表明人抵制疾病感染的免疫系統(tǒng)產(chǎn)生的蛋白也可能減少血液中pfhrp2蛋白的含量。這可能導(dǎo)致衛(wèi)生工作者低估瘧疾病情的嚴(yán)重程度,。