一項(xiàng)公布在10月的Cell  Metabolism的新研究顯示，一種新發(fā)現(xiàn)的激素在脂肪,、膽固醇和脂溶性維生素（如維生素A,、E和D）的消化中起到重要的作用,。這種小腸激素向肝臟發(fā)送一種信號(hào)來(lái)控制膽汁酸的生產(chǎn)。

從肝臟膽固醇衍生而來(lái)的膽汁酸能乳化脂肪,，從而使脂肪能夠被降解和吸收,。這個(gè)研究組通過(guò)研究小鼠，發(fā)現(xiàn)小腸能感受膽汁酸的水平,，并觸發(fā)一種叫做纖維原細(xì)胞生長(zhǎng)因子15（FGF15,，fibroblast  growth  factor  15）的激素的分泌。接著,，F(xiàn)GF15能夠限制肝臟的膽汁酸生產(chǎn),。

膽汁酸是一種強(qiáng)大的清潔劑，它的濃度需要嚴(yán)格的控制,。雖然身體需要吸收脂肪和其他營(yíng)養(yǎng)物質(zhì),，但是吸收的太多就會(huì)破壞組織和器官。這項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)了腸道中一種新近發(fā)現(xiàn)的激素防止膽汁酸過(guò)量生產(chǎn)的一種新機(jī)制,。

研究人員發(fā)現(xiàn)腸道中一種受體能感受膽汁酸,，并且通過(guò)分泌FGF15來(lái)作出應(yīng)答。在肝臟中,，這種分泌的腸道蛋白質(zhì)能夠限制一種叫做CYP7A1（cholesterol  7a-hydroxylase）的酶的活動(dòng),，而CYP7A1對(duì)膽汁酸的生產(chǎn)至關(guān)重要。完全缺少FGF15的小鼠,，其CYP7A1活性增加了并且分泌出了較多的膽汁酸,。

這些發(fā)現(xiàn)意味著FGF15蛋白是一種在腸道和肝臟之間的信號(hào)途徑中起到關(guān)鍵作用的激素。而且,，研究的結(jié)果還具有重要的醫(yī)學(xué)價(jià)值,。例如，只能通過(guò)靜脈注射接受營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的病人常會(huì)發(fā)生肝臟損傷,。新的研究則顯示這種狀況可能是因?yàn)檎５哪c道控制被干擾而使膽汁酸生產(chǎn)過(guò)多造成,。