一項公布在10月的Cell  Metabolism的新研究顯示，一種新發(fā)現(xiàn)的激素在脂肪,、膽固醇和脂溶性維生素（如維生素A,、E和D）的消化中起到重要的作用。這種小腸激素向肝臟發(fā)送一種信號來控制膽汁酸的生產,。

從肝臟膽固醇衍生而來的膽汁酸能乳化脂肪,，從而使脂肪能夠被降解和吸收。這個研究組通過研究小鼠,，發(fā)現(xiàn)小腸能感受膽汁酸的水平,，并觸發(fā)一種叫做纖維原細胞生長因子15（FGF15，fibroblast  growth  factor  15）的激素的分泌,。接著,，F(xiàn)GF15能夠限制肝臟的膽汁酸生產。

膽汁酸是一種強大的清潔劑,，它的濃度需要嚴格的控制,。雖然身體需要吸收脂肪和其他營養(yǎng)物質,，但是吸收的太多就會破壞組織和器官。這項新研究發(fā)現(xiàn)了腸道中一種新近發(fā)現(xiàn)的激素防止膽汁酸過量生產的一種新機制,。

研究人員發(fā)現(xiàn)腸道中一種受體能感受膽汁酸,，并且通過分泌FGF15來作出應答。在肝臟中,，這種分泌的腸道蛋白質能夠限制一種叫做CYP7A1（cholesterol  7a-hydroxylase）的酶的活動,，而CYP7A1對膽汁酸的生產至關重要。完全缺少FGF15的小鼠,，其CYP7A1活性增加了并且分泌出了較多的膽汁酸,。

這些發(fā)現(xiàn)意味著FGF15蛋白是一種在腸道和肝臟之間的信號途徑中起到關鍵作用的激素。而且,，研究的結果還具有重要的醫(yī)學價值。例如,，只能通過靜脈注射接受營養(yǎng)物質的病人常會發(fā)生肝臟損傷,。新的研究則顯示這種狀況可能是因為正常的腸道控制被干擾而使膽汁酸生產過多造成。