20年以前,，沒有人知道世界上還存在著防御素這樣一類物質，這是能夠與病毒和細菌“作戰(zhàn)”的一種特殊分子,。盡管幾乎在每一種復雜有機體內都發(fā)現(xiàn)了防御素,，但是科學家至今還不能將它們作為一種“疾病克星”加以利用,。如今,，科學家首次在真菌中發(fā)現(xiàn)了防御素，這一發(fā)現(xiàn)有望成為最終大量生產這些化合物以及向患者提供防御素的關鍵一步,。  

        防御素是一些氨基酸的短鏈,，它們能夠刺穿細菌膜，最終殺死病原體,。防御素同時能夠黏附在某些病毒上,，并且使它們失去活性。幾乎每一種多細胞生物體都能夠制造防御素,，人類能夠單獨形成差不多30種不同的防御素,。但是迄今為止，科學家還不能大量生產用于藥物研制和實驗的足夠濃度的防御素,，這在很大程度上是由于該項研究主要依賴于開發(fā)青霉素和其他抗生素的真菌基制造體系造成的,。  

        然而一種名為抗菌肽的防御素的發(fā)現(xiàn)有望改變這一局面，這種防御素存在于假黑盤菌中,，后者是一種生長在歐洲松樹林里的黑色菌類,。由丹麥諾維信公司的微生物學家Hans-Henrik  Kristensen和Per  H.  Mygind領導的研究小組，通過將基因插入真菌蛋白質表達系統(tǒng),，從而能夠合成大量的抗菌肽,。為了測試抗菌肽的治療效果，研究小組向被肺炎鏈球菌感染的實驗室小鼠體內注射了這種化合物,，肺炎鏈球菌能夠引發(fā)肺炎,、腦膜炎和鏈球菌性扁桃體炎,。研究人員發(fā)現(xiàn)，抗菌肽像青霉素和萬古霉素這兩種常用的處方抗生素一樣,，能夠有效地殺滅病菌,。所有被普通菌株感染的小鼠經過plectasin的治療都獲得了痊愈，而在被強效菌株感染的小鼠中,，有80%在3天后消失了患病征兆,，研究人員在最新出版的英國《自然》雜志上報告了這項研究成果。  

        美國加利福尼亞大學戴維斯分校的免疫學家Charles  Bevins認為,，“為了將防御素變?yōu)橛行У闹委熓侄?，科學家曾經進行了各種各樣的嘗試，但是這些嘗試都由于缺乏正確的目標而中途夭折”,，他指出,，“這項研究表明，合成足夠的抗菌肽可以作為藥物研制的一個有效手段”,。