20年以前,，沒有人知道世界上還存在著防御素這樣一類物質(zhì)，這是能夠與病毒和細菌“作戰(zhàn)”的一種特殊分子,。盡管幾乎在每一種復(fù)雜有機體內(nèi)都發(fā)現(xiàn)了防御素,，但是科學(xué)家至今還不能將它們作為一種“疾病克星”加以利用。如今,，科學(xué)家首次在真菌中發(fā)現(xiàn)了防御素,，這一發(fā)現(xiàn)有望成為最終大量生產(chǎn)這些化合物以及向患者提供防御素的關(guān)鍵一步。  

        防御素是一些氨基酸的短鏈,，它們能夠刺穿細菌膜,，最終殺死病原體。防御素同時能夠黏附在某些病毒上，并且使它們失去活性,。幾乎每一種多細胞生物體都能夠制造防御素,，人類能夠單獨形成差不多30種不同的防御素。但是迄今為止,，科學(xué)家還不能大量生產(chǎn)用于藥物研制和實驗的足夠濃度的防御素,，這在很大程度上是由于該項研究主要依賴于開發(fā)青霉素和其他抗生素的真菌基制造體系造成的。  

        然而一種名為抗菌肽的防御素的發(fā)現(xiàn)有望改變這一局面,，這種防御素存在于假黑盤菌中,，后者是一種生長在歐洲松樹林里的黑色菌類。由丹麥諾維信公司的微生物學(xué)家Hans-Henrik  Kristensen和Per  H.  Mygind領(lǐng)導(dǎo)的研究小組,，通過將基因插入真菌蛋白質(zhì)表達系統(tǒng),，從而能夠合成大量的抗菌肽,。為了測試抗菌肽的治療效果,，研究小組向被肺炎鏈球菌感染的實驗室小鼠體內(nèi)注射了這種化合物，肺炎鏈球菌能夠引發(fā)肺炎,、腦膜炎和鏈球菌性扁桃體炎,。研究人員發(fā)現(xiàn)，抗菌肽像青霉素和萬古霉素這兩種常用的處方抗生素一樣,，能夠有效地殺滅病菌,。所有被普通菌株感染的小鼠經(jīng)過plectasin的治療都獲得了痊愈，而在被強效菌株感染的小鼠中,，有80%在3天后消失了患病征兆,，研究人員在最新出版的英國《自然》雜志上報告了這項研究成果。  

        美國加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的免疫學(xué)家Charles  Bevins認為,，“為了將防御素變?yōu)橛行У闹委熓侄?，科學(xué)家曾經(jīng)進行了各種各樣的嘗試，但是這些嘗試都由于缺乏正確的目標而中途夭折”,，他指出,，“這項研究表明，合成足夠的抗菌肽可以作為藥物研制的一個有效手段”,。