美國(guó)科學(xué)家通過(guò)操縱細(xì)胞基因，使有機(jī)生物的壽命延長(zhǎng)了6倍,。英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》11月18日?qǐng)?bào)道稱,，這意味著人類壽命的極限即將向前推進(jìn)5到6倍，挑戰(zhàn)400多歲,。
修改基因竟然可使有機(jī)生物壽命延長(zhǎng)6倍
一直在研究人體衰老機(jī)制的美國(guó)南加利福尼亞大學(xué)生物基因?qū)W家發(fā)現(xiàn),，通過(guò)操縱細(xì)胞的基因，使原本只能存活一個(gè)星期的酵母細(xì)胞長(zhǎng)壽到6個(gè)星期,！
“通過(guò)修改基因竟然可以使有機(jī)生物壽命延長(zhǎng)6倍,，這令我們很吃驚。”主持試驗(yàn)的老年病科學(xué)家隆哥博士說(shuō),。
試驗(yàn)中,，有機(jī)生物體被迫進(jìn)入一種生存模式，衰老速度減慢,。同時(shí)有機(jī)生物體抵抗破壞的韌性增強(qiáng),，修復(fù)能力大大提高。如果以人體細(xì)胞為例,，衰老使人體細(xì)胞修復(fù)缺陷基因的能力下降,，直接導(dǎo)致癌癥。如果細(xì)胞衰老可以減慢,，人體的疾病也將大大減少,。
作為試驗(yàn)的酵母菌無(wú)疑是一個(gè)非常理想的實(shí)驗(yàn)對(duì)象。上周美國(guó)《科學(xué)周刊》公布的一份10大長(zhǎng)壽基因名單中,，特別提到酵母菌雖然是單細(xì)胞生物,，構(gòu)造簡(jiǎn)單，但是仍然可以完整地詮釋細(xì)胞的老化機(jī)制,?？茖W(xué)家也在老鼠和人類細(xì)胞中做過(guò)類似的試驗(yàn)，得到了相同的長(zhǎng)壽效果,。
當(dāng)供給細(xì)胞的食物大幅減少,，出于本能，細(xì)胞會(huì)把有限能量用于繁衍后代
一旦可以將生命延長(zhǎng)六倍,，如果按人類的平均壽命70來(lái)算,，那么人類豈不是可以活到400多歲,？
基因?qū)W家認(rèn)為，這并非不能實(shí)現(xiàn),，關(guān)鍵在于如何把細(xì)胞長(zhǎng)壽模式利用到人體細(xì)胞中,。
基因操縱細(xì)胞使生物體長(zhǎng)壽，利用的是細(xì)胞的最基本的生存原理,。此前,，很多科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)格控制老鼠,、蒼蠅和其他昆蟲(chóng)的飲食可以使它們的壽命延長(zhǎng)40%,。這是因?yàn)椋?xì)胞天生有一求生應(yīng)急系統(tǒng),。當(dāng)供給細(xì)胞的食物大幅減少,，細(xì)胞出于繁衍生息的本能會(huì)下令把有限的食物能量用于繁殖和衍生后代而不是自我生長(zhǎng)。此時(shí),，處于饑餓狀態(tài)的細(xì)胞被迫進(jìn)入一種“生存模式”,。在“生存模式”下，細(xì)胞內(nèi)部的生長(zhǎng)基本處于停滯狀態(tài),，生長(zhǎng)和老化被降到最低水平,。這種生存模式會(huì)一直持續(xù)到有充足的食物供應(yīng)為止。
當(dāng)然這并不是說(shuō)我們一定要把生命延長(zhǎng)40%或者要活到400多歲,。只不過(guò)如果人體細(xì)胞可以進(jìn)入“生存模式”,，隨著人體老化帶來(lái)的DNA破壞就可以減緩，人類至少可以抵御癌癥和其他老年病,。
哄騙細(xì)胞食物不足,，讓其自覺(jué)暫停衰老程序
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)使細(xì)胞饑餓不一定要通過(guò)控制飲食，還可以通過(guò)控制基因來(lái)欺騙細(xì)胞,，“現(xiàn)在食物不足請(qǐng)進(jìn)入‘生存模式’”,。
隆哥博士帶領(lǐng)小組研究出如何哄騙酵母細(xì)胞的方法。
他們把酵母細(xì)胞中的兩個(gè)基因Sir2和SCH9去掉,。SCH9負(fù)責(zé)把細(xì)胞中的營(yíng)養(yǎng)轉(zhuǎn)化為能量,，專門(mén)向細(xì)胞通告現(xiàn)在食物是否充足。結(jié)果原本只能活一個(gè)星期的酵母卻活了6個(gè)星期,。隆哥博士說(shuō),，人體肝細(xì)胞經(jīng)過(guò)這樣的基因處理后，也延長(zhǎng)了壽命,。不過(guò)，他堅(jiān)持在試驗(yàn)結(jié)果公布之前不透露任何細(xì)節(jié),。
研究者認(rèn)為,，被去掉的基因Sir2掌握著細(xì)胞壽命的關(guān)鍵。Sir2使食物轉(zhuǎn)化成能量，分別供應(yīng)細(xì)胞生長(zhǎng)和繁殖,。如果把Sir2從細(xì)胞中拿掉,，細(xì)胞就會(huì)以為現(xiàn)在食物很少，連Sir2都處于停滯狀態(tài),。接著,，細(xì)胞就自動(dòng)轉(zhuǎn)入了“生存模式”。
長(zhǎng)生不老代價(jià)高昂,，估計(jì)10年內(nèi)不會(huì)進(jìn)行人體試驗(yàn)
天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐,。
把壽命延長(zhǎng)到400歲甚至更長(zhǎng)，當(dāng)然要付出高昂的代價(jià),。研究者說(shuō),，被去掉衰老基因的實(shí)驗(yàn)室老鼠確實(shí)比普通老鼠活得長(zhǎng)久，但這樣的老鼠個(gè)頭很小無(wú)法生育后代,，而且有嚴(yán)重的肌肉缺陷,，行動(dòng)不便。
所以,，科學(xué)家非常謹(jǐn)慎,，估計(jì)在10年內(nèi)仍將進(jìn)行動(dòng)物試驗(yàn)。真正的人體試驗(yàn)將在技術(shù)成熟后進(jìn)行,，而且試驗(yàn)對(duì)象是那些已經(jīng)生育過(guò)的人,。
此外，如果人類壽命真的延長(zhǎng)至400歲,，隨著人口大幅增長(zhǎng),，嚴(yán)重的社會(huì)問(wèn)題也不容小覷。不過(guò),，一直致力于利用藥物延長(zhǎng)人類壽命的劍橋大學(xué)老年病生物學(xué)家格雷認(rèn)為,，盡管長(zhǎng)壽帶來(lái)的社會(huì)問(wèn)題不容忽視，但我們不能就此停止對(duì)長(zhǎng)壽的探索,。從另一方面說(shuō),，如果可以延緩衰老，人們必然很少生病,。省下來(lái)的醫(yī)藥費(fèi)可以為更多的人提供住宅,，提高人們的生活水平。
