微RNA（miRNAs）,，即被認(rèn)為通過(guò)對(duì)基因表達(dá)的影響參與很多生物過(guò)程的非編碼RNA的發(fā)現(xiàn),，正在改變我們對(duì)基因被調(diào)控的方式的認(rèn)識(shí),。我們對(duì)它們?cè)诓溉閯?dòng)物活體中的功能知之甚少,，但新開(kāi)發(fā)的一組能使小鼠的miRNA沉寂的化合物,，可為研究它們的功能提供一個(gè)強(qiáng)大的工具,，也可為使患者的miRNA沉寂提供一個(gè)潛在的治療策略,。被稱(chēng)為“antagomirs”的這些新試劑是通過(guò)化學(xué)方法合成的寡核苷酸，具有與天然miRNA形成互補(bǔ)的序列,。對(duì)小鼠靜脈注射拮抗miR-16,、-122、-192和  -194的“antagomirs”,，會(huì)使肝臟,、肺臟,、腎臟,、心臟、小腸,、脂肪,、皮膚、骨髓,、肌肉,、卵巢和腎上腺等中的相應(yīng)的miRNA明顯減少。在蠕蟲(chóng)和蒼蠅中,，miRNA在胚胎中具有重要的發(fā)育作用,。在脊椎動(dòng)物中，各種不同的發(fā)育基因被發(fā)現(xiàn)是miRNA調(diào)控的直接目標(biāo),，但此前還沒(méi)有miRNA在已知的發(fā)育過(guò)程中起特定作用的例子?，F(xiàn)在，這樣一個(gè)例子已經(jīng)被找到：miR196在小鼠胚胎中起一個(gè)防故障裝置的作用,，用來(lái)確保主要由Hoxb8和Shh轉(zhuǎn)錄因子調(diào)控的基因的準(zhǔn)確表達(dá),。這一結(jié)果支持認(rèn)為很多脊椎動(dòng)物的miRNA的功能可能是二級(jí)基因調(diào)控的觀點(diǎn)。