研究人員在明年1月出版的《自然—化學生物學》上報告,，他們研制出一種由光線控制開關的離子通道,。  

        離子通道是調控離子進出細胞的通道，它在不同信號的作用下會作出關或閉的反應,。動物沒有天然的對光直接作出反應的離子通道,。然而，用光控制通道的活性則是研究離子通道的好方法,，因為光的作用時間和作用點都可精密調控,。  

        谷氨酸鹽是大腦中最普通的神經傳遞素,，它是離子通道，這種通道在谷氨酸鹽出現時開啟,。興奮劑是谷氨酸鹽的一種化學催化劑,，Dirk  Trauner  和Ehud  Isacoff及同事將這種興奮劑黏附到離子通道的外端，再將之與一種蛋白質相連結,，這種蛋白質在不同波長光的作用下會伸直或彎曲成U形狀,。當這種化學節(jié)點伸直時，離子通道就關閉,，而當化學節(jié)點彎曲時,，離子通道就開啟。  

        目前,，這種新型的“光敏感通道”已被用于谷氨酸通道的神經生物學研究中,，也許還可用于生物傳感或生物電子學中的納米尺度設備的設計。