人要靠穿靴戴帽、描眉涂唇修飾自己,，DNA分子也會自我修飾,，而且這種修飾很可能與生命活動息息相關(guān)。中科院院士,、上海交大教授鄧子新領(lǐng)銜的科研團隊,，聯(lián)合英美科學(xué)家，在眾多細菌DNA分子上發(fā)現(xiàn)了一種新的硫（S）修飾,，相關(guān)論文近期在國際微生物領(lǐng)域頂級刊物《分子微生物學(xué)》上發(fā)表,。論文評審員指出，該論文闡明了一項長期令人迷惑不解的DNA不穩(wěn)定現(xiàn)象的分子機理,，預(yù)示著新的生物學(xué)功能的發(fā)現(xiàn),。  

　　DNA分子研究是生物科學(xué)最為引人注目的研究領(lǐng)域之一。DNA是生命的物質(zhì)基礎(chǔ),，由五種元素———碳,、氫、氧,、氮,、磷構(gòu)成的四種核苷酸序列，編碼著自然界千變?nèi)f化的遺傳現(xiàn)象，貯存著生物界無窮無盡的遺傳信息資源,。在基本的DNA骨架之外,，DNA還會“自我修飾”。這是分子生物學(xué)科的一個專門領(lǐng)域,，構(gòu)成對DNA結(jié)構(gòu)的重要補充,，其中同樣蘊涵神秘的遺傳學(xué)意義，世界上為此類研究傾注畢生精力的科學(xué)家數(shù)以萬計,。  

　　鄧子新告訴記者,，在DNA修飾研究領(lǐng)域，第一項重大發(fā)現(xiàn)是誕生于上世紀(jì)50年代的“DNA甲基化限制修飾系統(tǒng)”,。這種DNA修飾,，可以限制外來生物入侵，使生物體保護自身遺傳穩(wěn)定性,。舉個例子,，兩軍作戰(zhàn)，一支隊伍穿上統(tǒng)一的服裝,，就能與另一支隊伍區(qū)別開來,，而不會誤傷自己人。這項發(fā)現(xiàn)在后來分子生物學(xué)與基因工程的研究中發(fā)揮了重要作用,。  

　　DNA分子的硫修飾,，是DNA甲基化修飾系統(tǒng)之外的又一項新發(fā)現(xiàn)。DNA分子的不穩(wěn)定現(xiàn)象在實驗中會經(jīng)常遇到,，卻很容易被普遍解讀為因DNA提取操作不當(dāng)造成,。但鄧子新團隊偏要“一意孤行”：有沒有可能是因為DNA本身結(jié)構(gòu)變化而造成不穩(wěn)定呢？沿著這條思路,，團隊從上世紀(jì)80年代末開始實驗研究,，各種實驗難以計數(shù)，其間也走過不少彎路,，還經(jīng)歷了來自方方面面的質(zhì)疑,，最終發(fā)現(xiàn)DNA分子不穩(wěn)定現(xiàn)象“毛病”出在其自身，因為DNA分子產(chǎn)生了硫修飾,。  

　　DNA分子硫修飾的發(fā)現(xiàn),，為生物學(xué)研究打開了又一扇大門。鄧子新說,，推開大門,，一個又一個謎需要探究。例如,，DNA分子為何要進行硫修飾,？與人類健康,、醫(yī)療究竟會產(chǎn)生怎樣的關(guān)聯(lián)？那些致毒致病的“元兇”會否與它們DNA分子的硫修飾有關(guān),？專家認(rèn)為,，DNA硫修飾后新結(jié)構(gòu)及生物學(xué)意義的闡明，將豐富分子生物學(xué)的基礎(chǔ)理論,，也可能推動相關(guān)生物學(xué)領(lǐng)域的研究,，如了解DNA損傷，癌癥治療因子的作用機理等,。