據(jù)MSNBC網(wǎng)1月4日報道,，美國西北大學(xué)的研究人員破解了一些病毒具有的一種叉狀蛋白的結(jié)構(gòu),，這些病毒正是通過這種結(jié)構(gòu)進入細(xì)胞,，繼而誘發(fā)感染。這種蛋白被稱為融合蛋白,，即F蛋白,，首先發(fā)現(xiàn)于副流感病毒5的外表面，在感染細(xì)胞前通過F蛋白可以將病毒的細(xì)胞膜與宿主細(xì)胞膜融合,。隨后,，病毒細(xì)胞核內(nèi)的遺傳基因便可以進入宿主細(xì)胞，進行自身的復(fù)制增殖,。
上述圖片顯示了引起病毒感染宿主細(xì)胞的F蛋白結(jié)構(gòu)上的變化,。F蛋白有兩種存在形式：感染細(xì)胞前存在于病毒表面（左圖所示），感染后的狀態(tài)如右圖所示,。圖片中F蛋白綠色的部分顯示了感染細(xì)胞時其結(jié)構(gòu)進行重排,，形成一種類似魚叉的桿狀結(jié)構(gòu)。
研究人員通過X線結(jié)晶技術(shù)發(fā)現(xiàn)了F蛋白的三維結(jié)構(gòu),，其疏水端的叉狀結(jié)構(gòu)緊密地粘附在細(xì)胞膜表面,，并通過結(jié)構(gòu)上的變化逐步進入細(xì)胞。在不發(fā)揮功能時,，F(xiàn)蛋白的結(jié)構(gòu)為蘑菇狀,，其叉狀桿端折疊隱藏在蘑菇帽下,。當(dāng)病毒與靶細(xì)胞接觸后，表面帽打開,，叉狀端進入靶細(xì)胞膜,，隨后F蛋白便可以將靶細(xì)胞膜和病毒細(xì)胞膜融合。
在人類發(fā)生的諸如腮腺炎,、麻疹,、艾滋病、非典型性肺炎等多種疾病中,，這種融合蛋白均發(fā)揮了一定作用,。這一發(fā)現(xiàn)可以幫助科研人員研制阻止病毒進入細(xì)胞的新藥物。研究成果發(fā)表于1月4日最新一期《自然》雜志上,。
