根據(jù)發(fā)表在最新一期《柳葉刀》雜志上的研究，面臨瘧疾風(fēng)險的兒童如果服用鐵和葉酸的補充劑,，那么他們就更可能死于瘧疾,。進行這項研究的科學(xué)家們說，鑒于他們的研究成果,，世界衛(wèi)生組織（WHO）需要修訂關(guān)于補貼的指導(dǎo)方針,。

        WHO說在貧血流行地區(qū)的所有兒童都應(yīng)該補鐵。貧血是一種血液病,，它會造成智力和身體的發(fā)育遲滯，通常是由于飲食攝入的鐵過少造成的,。貧血是在發(fā)展中國家中廣為分布的疾病,，并且在5歲以下的兒童中特別常見。但是這一指導(dǎo)方針已經(jīng)引起了爭議,，因為一些研究認(rèn)為缺鐵可能有助于抵抗瘧疾,。

        美國約翰·霍普金斯大學(xué)的Robert  Black和他的同事在為期一年半的時間里，每天給2.4萬名三歲以下的坦桑尼亞兒童服用安慰劑或者鐵和葉酸的補充劑,。結(jié)果這項研究表明,，只有那些因為缺鐵而貧血的兒童從補充劑中受益。

        然而，一般而言,，補充鐵和葉酸的兒童因病入院或者死亡的風(fēng)險也高了12%,。補鐵與否造成的差異是如此之大，以至于科學(xué)家提前結(jié)束了實驗,。

        發(fā)表在本周《柳葉刀》雜志的一項同類研究表明,，在尼泊爾這個罕見瘧疾的地區(qū)，沒有補鐵的嬰兒比補鐵的嬰兒更容易死亡,。

        Black的研究組把這兩個實驗結(jié)合起來,，作出結(jié)論說，只要有主動檢測和治療瘧疾和其他疾病的計劃,，那么缺鐵和貧血的兒童是可以從補鐵中受益的,。但是他們也警告說，給不缺鐵的嬰兒補鐵可能是有害的,。

        肯尼亞醫(yī)學(xué)研究所和威爾康姆基金會（Wellcome  Trust）的Mike  English  和Robert  Snow在《柳葉刀》雜志上與論文一起發(fā)表的一篇評論文章中寫道：“這樣的研究很少見,，研究組應(yīng)該得到稱贊。”他們說,，兩篇論文“遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于此前進行的關(guān)于補鐵[和葉酸]的益處和風(fēng)險的研究,，”

        English  和Snow說，為受瘧疾威脅的兒童補鐵所帶來的風(fēng)險“似乎超過了任何直接的益處”,。