病毒通過迅速變異來躲避生物免疫系統(tǒng)的攻擊，植物則用被稱為ＲＮＡ干擾（ＲＮＡｉ）的手段來對抗病毒變異。美國科學(xué)家的最新研究顯示,，果蠅也會用同樣的機(jī)制抗擊病毒，這是首次在動(dòng)物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象,。  

        此外,，英國科學(xué)家在一項(xiàng)相關(guān)研究中發(fā)現(xiàn)，為了應(yīng)對病毒的迅速變異,，果蠅體內(nèi)執(zhí)行ＲＮＡ干擾任務(wù)的基因也在迅速變化,。這些發(fā)現(xiàn)可能為研制新的抗病毒藥物和療法提供線索。  

        對大多數(shù)生物來說,，ＲＮＡ（核糖核酸）是生物細(xì)胞從ＤＮＡ（脫氧核糖核酸）合成蛋白質(zhì)的中間環(huán)節(jié),。很多病毒本身就是一段ＲＮＡ，它們潛入宿主的基因組,，欺騙細(xì)胞制造病毒蛋白質(zhì),。科學(xué)家曾發(fā)現(xiàn),，細(xì)胞能通過ＲＮＡ干擾的方式清除多余的ＲＮＡ,，但此前還沒有觀察到動(dòng)物用這種方法抵抗病毒,。  

        美國加利福尼亞大學(xué)河邊分校的微生物學(xué)家最近在《科學(xué)》雜志上報(bào)告說，他們以缺少３種主要ＲＮＡ干擾基因的果蠅為實(shí)驗(yàn)對象,，用兩種病毒感染果蠅,。結(jié)果這些變異果蠅死亡速度比普通果蠅快得多，顯示ＲＮＡ干擾基因有助于果蠅抵抗病毒侵襲,。  

        英國愛丁堡大學(xué)的科學(xué)家則對比了３種果蠅的８０００多個(gè)基因,，發(fā)現(xiàn)在不同種類果蠅之間，３個(gè)主要的ＲＮＡ干擾基因的差異是最大的,，顯示這些基因進(jìn)化得比別的基因要快,。根據(jù)計(jì)算，ＲＮＡ干擾基因比果蠅基因組９７％的部分進(jìn)化得更快,?？茖W(xué)家說，這是為了應(yīng)對病毒的迅速變異,。有關(guān)論文發(fā)表在新一期《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上,。  

        由于人類也有類似的ＲＮＡ干擾基因，上述兩項(xiàng)新研究意味著人類也可能用同樣的方法來抵抗病毒,。病毒會利用一些蛋白質(zhì)來阻撓ＲＮＡ干擾基因的作用,，抑制這些蛋白質(zhì)有可能幫助防治病毒感染。