據(jù)RSC機構網(wǎng)站2006年4月25日報道，太空時代的科技幫助美國研究人員開發(fā)出最小的DNA測序裝置,，該裝置只需要1飛摩爾(femtomole)的DNA就可以進行測序。而這一DNA測序器的直徑也只有10厘米,，這個測序器由一系列復雜的微型泵,、電子管,、加熱器以及電泳通路網(wǎng)絡組成，這些構件最初都是為在火星上探測生命跡象而設計的裝置上使用的,。
加利福尼亞大學伯克利分校的化學家理查德－馬西斯是這一測序工程的首席科學家，他將這種新的測序工具應用到了桑格（Sanger）DNA測序技術中,。他使用的技術包括合成不同長度的DNA單鏈復制體，在每個復制體上的最終堿基上用四種不同的熒光標記物中的一種進行標識,，然后將不同長度的DNA單鏈復制體用毛細管電泳法進行分離。
這一手動的測序器可以將三個主要的測序步驟——熱循環(huán)（產(chǎn)生不同長度的DNA鏈）,、樣本凈化,、毛細管電泳分離結(jié)合成為一個單一的自動過程,。由于該測序裝置的尺寸十分小，所以也意味著它只需要很小一部分昂貴的化學試劑就可以進行測序過程,，通常DNA測序所需的化學試劑都十分昂貴,，這也大大降低了操作成本,。
馬西斯和他的同事們用這個測序器測試了1飛摩爾的DNA鏈,，發(fā)現(xiàn)這個裝置可以計算出其中最初的556對堿基，而且正確率達到了99％,。目前馬西斯和其同事們正著眼于開發(fā)出使這個裝置的敏感性和精確性進一步提高的方法，那樣的話就可以對更小的DNA樣本進行測序分析,。
倫敦皇家學院基因組學核心實驗室負責人邁克爾－瓊斯說：“這一新方法在桑格DNA測序技術的歷史上建立了一個重要的里程碑。只要將模板DNA,、引物和終止劑加入到這個裝置中，然后喝著咖啡,，在電腦屏幕前觀察測序的出現(xiàn),，這真是令人難以置信。”
英文原文鏈接參見：http://www.rsc.org/chemistryworld/News/2006/April/25040601.asp
