兩項最新的研究成果,，標志著干細胞技術(shù)正從一種概念,，轉(zhuǎn)變成能夠看得見的現(xiàn)實,；而與此同時,，和這項技術(shù)有關(guān)的新一輪爭論也剛剛開始,。

　　幾乎是在同一時間,，生命科學(xué)領(lǐng)域傳出了兩項引人注目的成就：美國科學(xué)家利用胚胎干細胞所衍生的運動神經(jīng)細胞讓癱瘓的老鼠恢復(fù)了行走能力；英國科學(xué)家從胚胎干細胞中培育出來精子,，并使之與卵細胞結(jié)合,，生育出幼鼠。

　　在理論上,，人們很早就知道胚胎干細胞可以被誘導(dǎo)成神經(jīng)細胞,，也可以被培育成精子細胞，并且,，科學(xué)家們幾年前就已經(jīng)在實驗室里做到了這兩點,；但是，這些從干細胞分化出來的細胞,，畢竟只是在培養(yǎng)皿里生長,。而最新的這兩項成果，則是在從理論向?qū)嶋H應(yīng)用跨進了一大步,。  

　　癱瘓病人重新站立起來的新希望

　　以主演系列電影《超人》而知名的好萊塢影星里夫曾因一次意外的事故而導(dǎo)致癱瘓,，作為一名病人，他在生前堅定地支持胚胎干細胞的研究,，希望這一技術(shù)能夠讓更多像他一樣的病人站立起來,。

　　“實際上，除了像里夫這樣因外傷而致癱瘓的病人以外,，還有許多病人不知道因為什么原因,，神經(jīng)細胞就失效了，醫(yī)學(xué)上把這些疾病叫做‘神經(jīng)變性性疾病’,。”北京大學(xué)第三醫(yī)院副院長,、神經(jīng)科主任樊東升解釋說,，由于運動神經(jīng)細胞的變性，導(dǎo)致從神經(jīng)傳遞到肌肉的信號喪失,，病人出現(xiàn)全身癱瘓,，著名物理學(xué)家霍金所患的“盧伽雷氏病”就屬于這類疾病。由于這類疾病迄今病因不明,，現(xiàn)有的藥物根本無法解決問題,。一直以來，干細胞移植被認為是治療這類“世紀頑癥”的新希望,?？茖W(xué)研究的結(jié)果表明，這種希望正在一步步向現(xiàn)實邁進,。

　　2002年,，美國哥侖比亞大學(xué)的科學(xué)家首次將老鼠的胚胎干細胞誘導(dǎo)成為運動神經(jīng)細胞，被認為看到了用胚胎干細胞治療癱瘓的曙光,。去年初,，在美國威斯康星大學(xué)工作的中國科學(xué)家張素春和李學(xué)軍更是成功地使用人類胚胎干細胞分化出了運動神經(jīng)細胞，在干細胞研究中向前邁進了一大步,。

　　盡管如此,，這些在實驗室里培養(yǎng)出來的細胞在被植入活體后能否繼續(xù)生長，并表現(xiàn)出功能,，仍需要進一步研究,。

　　6月19日出版的《神經(jīng)科學(xué)年報》上，美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)的道格拉斯·克爾教授發(fā)表的一項研究成果,，回答了這個問題,。他們把從干細胞衍生而來的運動神經(jīng)細胞移植給癱瘓的老鼠，使它們的肌肉力量和功能得到了恢復(fù),。據(jù)報道,，在接受治療的15只老鼠中，有11只老鼠的癱瘓得到明顯改善,，能夠重新活動起來,。

　　樊東升認為，在這項研究中,，科學(xué)家們讓移植進體內(nèi)的運動神經(jīng)細胞和體內(nèi)的神經(jīng),、肌肉有效地連接起來，并成為具有生理功能的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò),，這是一項艱難的工程,。據(jù)報道,，克爾的研究小組經(jīng)過許多實驗,，最終發(fā)現(xiàn)兩種新藥AMP  (cAMP)和Rolipram可以保證移植進體內(nèi)的神經(jīng)細胞繼續(xù)良好地生長,，而他們使用另一種名為GDNF的制劑，來對這些細胞的生長進行“導(dǎo)向”,，最終使被植入的細胞和體內(nèi)的神經(jīng),、肌肉正確地連接起來，并發(fā)揮功能,。

　　上述幾種藥物被稱為保證神經(jīng)生長和連接的“雞尾酒”,，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，如果缺少了其中的任何一種成分,，癱瘓老鼠的運動神經(jīng)都不可能得到有效的恢復(fù),。