來自德國漢堡歐洲分子生物學實驗室的Barry  J.  Thompson和Stephen  M.  Cohen發(fā)現(xiàn)果蠅的Hippo信號途徑能調(diào)節(jié)bantam的microRNA（miRNA）控制細胞的增殖和凋亡,。bantam是果蠅中參與細胞增殖的一個基因,，它表達bantam  miRNA,。正是Cohen的研究組首次發(fā)現(xiàn)了bantam  miRNA,，并證實它在細胞增殖中的功能,。

        MicroRNA是今年來生命科學領(lǐng)域的一個研究熱點,，它能調(diào)節(jié)與哺乳動物發(fā)育相關(guān)的多種基因和生命過程,，并且已經(jīng)證實與一些人類癌癥有關(guān),。細胞凋亡,，即程序性細胞死亡,，這個過程失控常與癌癥的發(fā)生有關(guān)。

        已經(jīng)知道,，Hippo信號途徑通過作用于Yorkie轉(zhuǎn)錄活化因子來控制果蠅的組織生長,。被活化的Yorkie能通過刺激細胞的增殖和抑制細胞凋亡來促進生長。但是,，目前人們還不知道它到底是如何達到這個目的的,。

        雖然已經(jīng)知道Yorkie能活化Cyclin  E（細胞周期蛋白E，CycE）和細胞凋亡抑制因子DIAP1,。但是,，這些靶標的過度表達卻不足以導致組織的過度生長。

        在這項新的研究中,，來自德國的研究人員證實Yorkie還能促進bantam  microRNA的表達,，而bantam  microRNA則是增殖和細胞凋亡的調(diào)節(jié)因子。Bantam的過表達起到與Yorkie活化相同的功能,，而bantam共的喪失則會降低細胞增殖的速率,。

        Bantam是Yorkie誘導的過度增殖所必須的，并且bantam的過度表達足以使yorkie基因突變細胞存活和擴增,。

        最終,，研究人員證實bantam水平在發(fā)育過程的細胞增殖停頓（正常情況）和細胞凋亡過程中被調(diào)節(jié)。這些結(jié)果表明Hippo信號途徑通過調(diào)節(jié)bantam的表達,，從而控制果蠅的組織生長,。