根據(jù)一項由遺傳學(xué)教授Hugo  Bellen博士與R.  Grace  Zha等人在Public  Library  of  Science  Biology期刊中發(fā)表的研究指出,，蛋白NMNAT能夠幫助神經(jīng)細胞對抗衰老與損壞,。這項發(fā)現(xiàn)不僅更清楚的顯示神經(jīng)能夠藉此得到保護,，也為神經(jīng)性損害疾病的治療發(fā)展點亮一盞明燈,。  

        這項研究起源于20年前,，研究者發(fā)現(xiàn)老鼠已經(jīng)損壞的神經(jīng)細胞竟然死的很慢,。數(shù)年前才證實,，這是由于老鼠的NMNAT基因具有三倍表現(xiàn)量,；于是研究者開始鎖定NMNAT是否為延緩神經(jīng)衰變的關(guān)鍵,。  

        在眼部NMNAT突變的果蠅中，研究者發(fā)現(xiàn)其神經(jīng)細胞衰變的相當(dāng)快速,；但若將果蠅置于暗處,，神經(jīng)細胞不會活化,，也不會衰變。神經(jīng)細胞一但活化,，兩周內(nèi)就能衰變死亡殆盡,。但若大量表現(xiàn)NMNAT，則在一個月后,，神經(jīng)細胞僅20％損壞,。  

        Bellen博士表示，雖然尚有許多工作要做,，但這項發(fā)現(xiàn)已經(jīng)為許多因疾病而造成神經(jīng)損傷的患者帶來一線希望,。畢竟預(yù)防損壞后就無法復(fù)生的神經(jīng)細胞衰變是一項重要而難達成的目標(biāo)，但現(xiàn)在已有了很好的開端,；研究者希望能夠更進一步研發(fā)有效的治療方式,。