志賀氏菌屬是一類革蘭氏陰性桿菌，通稱痢疾桿菌,，它能嚴重感染腸胃道,，是人類細菌性痢疾最為常見的病原菌，世界各地數(shù)百萬人因此罹患痢疾,，每年數(shù)萬人因此喪生,。在2007年1月號的《自然—免疫學》上，研究人員探討了志賀氏菌屬在腸道內(nèi)如何生存和擴散并最終導(dǎo)致痢疾,。他們發(fā)現(xiàn),，一種由志賀氏菌屬產(chǎn)生的蛋白質(zhì)被注入宿主細胞后，能阻斷預(yù)防這種疾病的免疫信號的產(chǎn)生,。

        Laurence  Arbibe和同事研究了志賀氏桿菌對人類腸道的感染,，以了解導(dǎo)致痢疾所需的細菌因子。他們發(fā)現(xiàn),，將志賀氏細菌注入20個蛋白質(zhì)中,，再將它們注入內(nèi)腸細胞中，就可促發(fā)疾病的形成并阻止免疫反應(yīng),。

        來自志賀氏桿菌的一種蛋白質(zhì)名為OpsF,。研究人員發(fā)現(xiàn)，注射OpsF能阻止腸內(nèi)細胞調(diào)控與免疫反應(yīng)有關(guān)的基因,。OpsF行使功能的結(jié)果就是讓志賀氏桿菌避免被宿主的免疫細胞殺死,，并因此得以在腸道內(nèi)擴散，引發(fā)痢疾,。

        新研究精確地描述了志賀氏桿菌戲劇化改變宿主細胞的過程,，并由此推測阻斷OpsF也許是治療細菌性痢疾的潛在靶標之一。