小RNA,，無論的RNAi還是microRNA,，相關(guān)研究都是目前生命科學(xué)領(lǐng)域關(guān)注的寵兒,，在近期出版的《Science》（12月7日在線版）上有篇小RNA研究內(nèi)容頗為引人注目，提出次級siRNAs（secondary  siRNAs,，又稱傳遞RNAi）是一種特殊的小RNAs群體,。

        來自荷蘭皇家科學(xué)院（Hubrecht  Laboratory，NIOB-KNAW）的研究人員從可以表達一個單22核苷酸的初級siRNA（primary  siRNA）的轉(zhuǎn)基因線蟲細胞系中克隆了二級siRNAs——在RNA干擾過程中,，Dicer酶將dsRNA切成短的初級siRNAs,，之后這些短RNAs可作為靶標mRNA的引物，由病毒性RNA指導(dǎo)的RNA聚合酶（RNA-directed  RNA  polymerases,，RdRps）產(chǎn)生次級siRNAs（靶序列直接擴增）,，并且這樣啟動一個RNA誘導(dǎo)的RNA聚合反應(yīng)，這種放大效果使得最初少量dsRNA引起大量靶標RNA沉默,。

        研究人員發(fā)現(xiàn)幾個次級siRNAs序列開始于一些初級siRNA下游核苷,，這說明非RISC（RNA誘導(dǎo)的沉默復(fù)合體,，RNA-induced  silencing  complex）剪切mRNAs是次級siRNA的底物。在表達錯配單核苷酸初級siRNAs的細胞系中,，次級siRNAs并不復(fù)制這種錯配，但是包含mRNA互補核苷,，研究人員認為RdRPs完成了未完成的RNA合成,，而次級siRNAs是唯一攜帶5'雙磷酸鹽和三磷酸鹽，具有反應(yīng)鏈極性（antisense  polarity）的siRNAs,，也是唯一與RDE-1（RNAi特異性argonaute蛋白）相關(guān)聯(lián)的siRNAs,。因此研究人員推斷次級siRNAs是一種不同類型的小RNAs，其產(chǎn)生依賴于RdRPs,，而且每一個次級siRNA是一個單獨RdRP的產(chǎn)物,。