胰腺癌是四大致死性癌癥之一，在早期很難被檢測出來,，也缺乏很好的治療措施。俄亥俄州立大學(xué)癌癥中心的研究人員對比人類胰腺癌組織、癌組織附近的正常組織，以及對照組中的microRNA（miRNA）的表達(dá)水平,，發(fā)現(xiàn)大約有100種miRNA在癌組織中超正常水平表達(dá)。研究結(jié)果刊登于2006年12月5日網(wǎng)絡(luò)版《International  Journal  of  Cancer》,。提示這些miRNA也許能成為檢測胰腺癌的信號或者治療靶標(biāo),。

        miRNAs是十幾年前被發(fā)現(xiàn)的極短的小分子，與蛋白表達(dá)有關(guān),。到目前為止,，被發(fā)現(xiàn)的人類miRNAs達(dá)到470多種，并且被證明與癌癥有關(guān),。

        治療胰腺癌的最大問題是缺乏早期檢測的方法,。此次研究得到的胰腺癌特異miRNAs基因表達(dá)圖譜，有望成為診斷胰腺癌的標(biāo)志,。

        2004年，Schmittgen等依據(jù)實(shí)時(shí)監(jiān)測PCR表達(dá)譜（PCR  profiling）技術(shù),，研制出一種能夠高靈敏檢測微量樣本中目的基因含量的方法,。研究人員用此方法對比225種miRNAs在胰腺癌患者的癌組織和鄰近的正常組織，以及健康的胰腺組織和九種胰腺癌細(xì)胞系中的表達(dá)情況,。計(jì)算分析結(jié)果表明癌組織中一組miRNAs的表達(dá)水平與正常水平有差異（或高或低）,。miRNAs上升了30－50倍，還有一小部分下降到1/8－1/15,。

        Schmittgen等現(xiàn)在正在所鑒別出的表達(dá)異常的miRNAs中,，尋找與胰腺癌有重大關(guān)系的以及有胰腺癌表達(dá)特異性（其它癌癥中表達(dá)正常）的miRNAs。