隨著DNA長序列測序目標的實現(xiàn),，以及基因組,、基因擴增產(chǎn)物的唾手可得，科學(xué)家們逐漸將研究的視角轉(zhuǎn)向RNA：細胞中高度靈活,、難以駕馭的生物聚合體,。之前，它們在科學(xué)家們眼中只不過是一些信息載體（信使RNA和轉(zhuǎn)運RNA），或偶爾具有功能的結(jié)構(gòu)上的大分子（核糖體RNA）,。但現(xiàn)在,，一些非編碼微小RNA、小干涉RNA分子,，以及核糖開關(guān)（參見備注1）的發(fā)現(xiàn)逐漸占據(jù)了這個研究舞臺的中心,。
Puerta-Fernandez等對生活在極端環(huán)境（如強酸堿、高鹽,、高溫）下的15種微生物的RNA進行分析,，發(fā)現(xiàn)一條高度保守的非編碼的長RNA序列（大約600個核苷酸）。通過對保守序列的二級結(jié)構(gòu)分析預(yù)測出凸出(bulge)或環(huán)(loop)中存在很多保守區(qū),，暗示著此RNA的三級結(jié)構(gòu)起著功能性抑制的作用,，但至今為止它的作用仍是一個謎。該序列的附近基因都沒有參與代謝途徑的,，但緊隨該基因之后的下游序列中有個預(yù)計表達膜蛋白的基因,，RNA可能可以與它形成復(fù)合體。
備注1：
riboswitches,；在小分子誘導(dǎo)下發(fā)生構(gòu)象改變,，進而調(diào)控基因表達。
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Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 103, 19490 (2006).
