胰臟癌是四大致死性癌癥之一,，在早期很難被檢測出來,，也缺乏很好的治療方法。俄亥俄州立大學癌癥中心的研究人員在比較了人類胰臟癌組織、癌組織附近的正常組織，以及對照組中的microRNA（miRNA）的表現(xiàn)程度后,，發(fā)現(xiàn)大約有100種miRNA在癌組織中的表現(xiàn)異常。

這項研究結(jié)果刊載于2006年12月5日網(wǎng)絡版的International Journal of Cancer中,。研究人員表示，這些miRNA也許可以成為檢測胰臟癌或治療胰臟癌的目標,。

miRNAs是十幾年前被發(fā)現(xiàn)的極短的小分子,，與蛋白表現(xiàn)有關。到目前為止,，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的人類miRNAs達到470多種,，并且經(jīng)證明與癌癥有關。治療胰臟癌的最大問題是缺乏早期檢測的方法,。這項研究得到的胰臟癌特異性miRNAs基因表現(xiàn)圖譜,，有望成為診斷胰臟癌的標志。

2004年,，Schmittgen等人利用實時監(jiān)測PCR表現(xiàn)譜（PCR profiling）技術,，研制出一種能夠高靈敏檢測微量樣本中目標基因含量的方法。研究人員用此方法比較225種miRNAs在胰臟癌患者的癌組織和鄰近的正常組織,，以及健康的胰臟組織和九種胰臟癌細胞系中的表現(xiàn)情況,。

計算分析結(jié)果顯示，癌組織中一組miRNAs的表現(xiàn)量,，與正常表現(xiàn)量存在著差異,。有些miRNAs上升了30－50倍，而另一小部分的miRNAs則下降到1/8－1/15。

研究作者Schmittgen希望從鑒別出的表現(xiàn)異常的miRNAs中,，尋找與胰臟癌有顯著關系的miRNA,，以及只在胰臟癌中表現(xiàn)的miRNAs，如此對于胰臟癌的了解和檢測將大有幫助,。