美國科學家日前發(fā)表文章指出,，性取向可能并非單純的選擇，而是由腦部基因決定的,。通過對線蟲的實驗顯示,，人為操縱線蟲的腦部基因，可以改變它們的性取向：線蟲變成了同性戀,。
性取向與腦部基因有關
日前發(fā)表在《當代生物學》上的一項研究稱,，科學家激活雌雄同體線蟲的位于腦部的fem-3基因后，線蟲的身體逐漸出現(xiàn)雄性特征,，腦部也出現(xiàn)只有雄性線蟲才有的神經(jīng)元,，而且還長出交配的生理結構——尾巴。如此以來,，線蟲就不再和雄性線蟲交配,，儼然成為同性戀。
在實驗中,，線蟲的fem-3基因只是在腦部被激活,，線蟲逐漸具有雄性的神經(jīng)細胞，但是不具備雄性的身體特征,。盡管如此,，但是它們的行為像雄性線蟲，它們試圖尋找雌雄同體的線蟲進行交配,。“它們看起來是雌性的,，但是行為方式都是雄性的，”負責實驗的杰米·懷特說,，“同性相吸的行為是受神經(jīng)系統(tǒng)管理的,。”猶他州立大學的生物學教授艾里克·約根森負責該項研究，他說：“同性相吸是由大腦同一基因控制,，這個原理對兩種性別的線蟲都有作用,。雌性和雄性之所以表現(xiàn)不同是因為同一個神經(jīng)細胞被指向不同的性取向,。”
在研究的第二階段，科學家操控了雄性線蟲腦部的不同種類的神經(jīng)細胞,，來判定究竟是何種神經(jīng)細胞主要負責性取向,。他們發(fā)現(xiàn)，八個感覺神經(jīng)元中的一個就是負責性取向的,。
線蟲是實驗研究的好對象
線蟲,，成蟲長約1毫米，身體為半透明,，以大腸桿菌為食,，易在實驗室培養(yǎng)。從一個受精卵發(fā)育成可以產(chǎn)卵的成蟲,，它只需要3天時間,。線蟲結構簡單，雌雄同體的線蟲有959個體細胞,，2000個生殖細胞,，而雄性線蟲有1031個體細胞，1000個生殖細胞,。同時,，線蟲又是具有神經(jīng)細胞的多細胞生物，具備人類和其他動物的大部分基因,，因此很早就被用于實驗室進行基因研究,。
大約只有0.05%線蟲是單一雄性，它們只能找到其他雌雄同體的線蟲進行交配,。超過99.9%的線蟲是雌雄同體的,，既可以產(chǎn)生精子也可以產(chǎn)生卵子，在沒有雄性線蟲的情況下,，雌雄同體線蟲可以自體受精,，然后排出受精卵。不過雌雄同體的線蟲更傾向于和雄性線蟲交配,。由于線蟲沒有眼睛,，它們通過氣味識別對方的性別。
因為沒有真正意義上的雌性線蟲,，出于研究的考慮,，科學家只好把雌雄同體的線蟲權當雌性線蟲。埃里克·約根森說：“雌雄同體的線蟲并不需要和雄性線蟲交配才能產(chǎn)生后代,，它們一次可以產(chǎn)出1200個卵子,。”
人類性取向是否也由腦部基因決定
改變?nèi)祟愋匀∠虻膶嶒炓延?00多年的歷史，使用了包括生物學和心理學方面在內(nèi)的諸多治療方法，但是無一能夠奏效,。既然線蟲的性取向是由腦部基因決定的,，那么人類的性取向也是否同樣呢。這是否意味著我們也可以改變?nèi)祟惖男匀∠颉?nbsp;
埃里克·約根森教授說：“我們得到的結論對于線蟲而言,，無疑是嚴密的,。我們并不能說這就意味著對人類的性取向也適用，但這預示著一種可能,，那就是性取向可以由大腦決定,。人類和線蟲一樣也是受進化論支配的。既然線蟲的性取向是由腦部基因決定的,，那么人類也應該如此,。人類有自由意志，所以對人類來講,，前景就顯得很為復雜了,。”
此前已有一些結果發(fā)表：1993年，美國國立癌癥研究所的學者迪安·哈默發(fā)現(xiàn)X染色體的一個部分和男同性戀相關,。西蒙·利維是一個生物學家，同時也是一個男同性戀,，他發(fā)現(xiàn)同性戀男人和異性戀男人的腦部結構不同,。(清川)
美國研究人員10月25日宣布，改變雌性蠕蟲腦部的一個基因可以使它的性取向發(fā)生變化,，開始對同性蠕蟲產(chǎn)生興趣,。
猶他大學腦科學研究所主任約根森(Erik Jorgensen)說，這項發(fā)現(xiàn)為性取向與大腦生理結構有關的觀念提供了支持,。
“它們看起來像雌性,，但行為和想法都像雄性，”猶他大學研究人員Jamie White在聲明中說,。他所在團隊的研究結果發(fā)表在《當代生物學》(Current Biology)雜志上,。
約根森實驗室的研究員們在雌性蠕蟲腦部“開啟”了一種可使身體構造向雄性發(fā)展的基因。結果,，雌性蠕蟲還是擁有雌性的身體結構,，但行為卻像是雄性了。
“這說明性行為是由基因決定的,，而不是雄性或雌性特有的神經(jīng)細胞決定的,，”約根森在電話采訪中說。
但約根森說,，這項研究似乎并不能解決人類性取向的起源問題,。“人的大腦要比蠕蟲的大腦復雜得多，”他說。
許多科學家認為,，基因,、荷爾蒙和環(huán)境等因素都有可能影響人的性取向，但上述假設并未得到證實,。
用作研究的蠕蟲是線蟲,，身長只有一毫米，生活在灰塵之中,，以吞噬細菌為生,。線蟲沒有眼睛，只依靠嗅覺行動和繁殖,。
線蟲中的雄性很少,，500只中才有一只。所以,，大多數(shù)雌性線蟲都有雙性特征,，即同時擁有雄性和雌性兩套性器官。這樣,，雌性線蟲就有能力在不借助雄性的條件下繁衍後代,。
“大部分意義上說，它們屬于雌性,，”約根森說,。“很難把它們定義為雙性，但它們確實也能制造少量精子,。”（國際在線）
