據(jù)Science Daily9月7日報道,，在德國，每年大約7000名患者在等待角膜移植,。但角膜捐贈非常少,，遠遠不能滿足患者需求,。一個由塑料制成的植入體可能很快能提供給病人，使他們有機會重見光明,。
許多患者由于事故或疾病而失明,，角膜移植能恢復(fù)視力。在歐洲每年40,000人——在德國大約7,000人——在等待重見光明的機會,，非常感謝這些角膜捐贈者,。但是捐獻角膜的數(shù)量遠遠不能滿足需求。
波茨坦戈爾姆研究高分子材料應(yīng)用的夫瑯和費研究所的Joachim Storsberg博士研發(fā)了一種由塑料制成的角膜假體,。這能幫助那些由于疾病的原因不能耐受捐贈角膜或者供體角膜也受到損害的患者,。鑒于這一成就，Storsberg博士被授予2010年約瑟夫?馮?弗勞恩霍夫獎,。
這個人工角膜必須滿足幾乎所有的規(guī)范：一方面,，人工角膜應(yīng)同周圍組織的細胞緊密結(jié)合在一起；另一方面,，在人造角膜光學(xué)區(qū)域不應(yīng)該有細胞長入,，特別是中間的區(qū)域，因為這將再次嚴重損害視力,。導(dǎo)致患者在一個相對短暫的時間之后需要重新置換新的人造角膜,。此外，人工角膜的外表面必須能被淚液滋潤,，使眼瞼滑動時沒有摩擦,。
Storsberg博士找到了一種疏水性高分子材料。這種材料已經(jīng)在眼科中長期使用,，例如人工晶體,。為了滿足不同特點的需求，有必要進行復(fù)雜的開發(fā)步驟,。該材料通過高分子化學(xué)材料進行了徹底的改造,，并為獲得公眾認可進行了反復(fù)測試。
為了實現(xiàn)預(yù)期的特點,，人工角膜的邊緣涂上了不同的特殊聚合物,。然后，一種包含了特定生長因子序列的蛋白質(zhì)加入到其中,。周圍的自身細胞偵測到這種生長因子,，并受到刺激而增殖細胞并布滿角膜的邊緣。最終,，周圍的組織細胞植入體,，人工角膜達到穩(wěn)定。
該人工角膜由EU項目的醫(yī)生和廠商共同研發(fā),。這個跨學(xué)科研究小組需要三年開發(fā)人工角膜,。第一步,，他們把化學(xué)-擬生態(tài)涂層發(fā)給雷根斯堡大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的Karin Kobuch博士和慕尼黑理工大學(xué)醫(yī)學(xué)中心。醫(yī)生在豬眼睛上進行了人工角膜實驗和進行了專門的細胞培養(yǎng),。
最終,，由Gernot Duncker和Saadettin Sel博士于大學(xué)的眼科中心在兔子身上進行了更為復(fù)雜模型的實驗。在那里設(shè)計進行了進一步的優(yōu)化：為了維持更為穩(wěn)定的結(jié)構(gòu),，光學(xué)變得更小,，植入體的觸覺得以擴大。Miro GmbH負責(zé)生產(chǎn),，robin GmbH負責(zé)銷售和為歐洲的移植中心提供支持服務(wù),。
到2009年，已經(jīng)成功使用了一個人工角膜,；更多的人工角膜植入預(yù)計在2010年的上半年,。（生物谷Bioon.com）
