半個世紀以前,，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)免疫能力低下的人易患各種感染性疾病以及惡性腫瘤。尋找能提高人體免疫力的藥物,，成為幾十年來醫(yī)藥研究人員的課題之一,。到目前為止，已發(fā)現(xiàn)了一系列頗有價值的免疫激活劑,，其中包括：微生物代謝物類免疫激活劑,、植物類免疫激活劑以及尚未確定具體活性成分但肯定有提高人體免疫力的植物及其提取物。
早期研究曾一度集中在細菌代謝物類免疫激活劑上,，但后來發(fā)現(xiàn)：從細菌代謝物中提取免疫激活劑,，量少價高，不具備商業(yè)前景,。反之,，來自天然植物的一些免疫激活劑則具有來源廣泛，對人體無毒無害和價格低廉,、易為消費者接受等優(yōu)點,。故近十年來，國外已停止開發(fā)細菌代謝物類免疫激活劑,，專門開發(fā)植物提取物類免疫激活劑,。
這類產(chǎn)品主要有：
——大分子化合物
植物凝集素(血凝素)
某些植物的種子含有天然植物凝集素，如刀豆,、蓖麻子,、槲寄生與歐商陸等等，均為大分子蛋白質(zhì)類物質(zhì),。研究表明,，植物凝集素具有激活淋巴細胞以及提高淋巴細胞有絲分裂能力的作用，可增加體內(nèi)淋巴細胞數(shù)量及提高免疫力,。據(jù)了解,，西方市場上已有好幾只植物凝集素類保健產(chǎn)品，均為一些豆類的提取物如美洲菜豆提取物,、白蕓豆提取物和鷹嘴豆提取物等,。
多糖類物質(zhì)
這類物質(zhì)品種較多，其中包括香菇多糖,、蟲草多糖,、云芝多糖、地衣多糖,、刺五加多糖等等,。科學(xué)研究表明,，從植物中提取的多糖大多具有增強人體免疫力的效果,，主要以激活T淋巴細胞和巨噬細胞功能的方式來提高人的免疫力,。國內(nèi)外廠商均已開發(fā)出多只以植物多糖為主的保健產(chǎn)品，可作為輔助抗癌劑用于化療后的鞏固與治療,，如香菇多糖,、豬苓多糖、桑耳多糖等,。
——低聚糖類物質(zhì)
低聚糖保健作用的發(fā)現(xiàn)被譽為是20世紀醫(yī)學(xué)重大發(fā)現(xiàn)之一,。國外廠商已開發(fā)上市了多只低聚糖類保健產(chǎn)品?？茖W(xué)研究表明,，低聚糖本身對人體免疫系統(tǒng)無直接作用，而主要是在腸道中成為乳酸菌,、雙歧桿菌等益生菌的良好培養(yǎng)基,，使上述益生菌能順利在腸內(nèi)“安家”，從而可減少腸內(nèi)雜菌數(shù)量以及細菌毒素的分泌,，起到清除腸道環(huán)境的作用,。經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，長壽地區(qū)的老人的腸道內(nèi)均以雙歧桿菌等益生菌為主,，平時極少生病,，而且這些長壽老人所吃食物均含大量的天然低聚糖。
——植物類免疫激活劑
在美國和歐洲市場最有名的植物類免疫激活劑產(chǎn)品主要有松果菊,、白毛茛,、南非醉茄、螺旋藻等,。實際上,，許多植物均有提高人體免疫力作用，如槲寄生,、歐商陸,、藥用蜀葵等。
雖然科學(xué)家迄今尚未確定這些植物中能提高人體免疫力的具體成分,，但臨床使用結(jié)果表明，它們的確能增強人的免疫力,。隨著人們自我保健意識的提高,，植物類免疫激活劑有望成為未來最有發(fā)展前景的保健產(chǎn)品。
國內(nèi)醫(yī)藥保健品企業(yè)應(yīng)密切關(guān)注和學(xué)習(xí)國外同行的先進經(jīng)驗,，盡快開發(fā)出我國的自主天然免疫激活劑類產(chǎn)品,，以此滿足國內(nèi)中老年人的保健需求。（生物谷Bioon.com）
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