相對(duì)于乙型肝炎，丙型肝炎更為隱蔽,，人們直到上世紀(jì)90年代末期才鑒定出丙肝病毒（HCV）,。目前，丙型肝炎全球性流行,，是歐美及日本等國(guó)家終末期肝病的最主要原因,。據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計(jì)，全球HCV的感染率約為3％,，估計(jì)約1.7億人感染了HCV,，每年新發(fā)丙型肝炎病例約3.5萬例。我國(guó)是該病高發(fā)區(qū),，平均感染率為3.2%,，目前約有3800萬例患者。而且，我國(guó)的丙型肝炎病例報(bào)告正逐年增高,，去年報(bào)告的發(fā)病人數(shù)超過10萬例,，比2006年上升了30.1%；在經(jīng)血源及性傳播的傳染病中占第二位,，已成為嚴(yán)重的公共衛(wèi)生問題,。近年來，國(guó)內(nèi)外學(xué)者對(duì)于丙肝的研究一直沒有停止,，并且在治療藥物以及疫苗,、檢測(cè)技術(shù)等領(lǐng)域取得了系列新進(jìn)展。
基因研究開啟治療新思路
丙型肝炎病毒(HCV)能夠?qū)е赂闻K炎癥和疤痕,，盡管大約一半的患者能夠被治愈,，但這種病毒能夠?qū)е旅黠@的肝臟損傷、肝癌和其他致死性并發(fā)癥,。
HCV屬于黃病毒科,，其基因組為單股正鏈RNA，易變異,，目前可分為6個(gè)基因型及不同亞型,，按照國(guó)際通行的方法，以阿拉伯?dāng)?shù)字表示HCV基因型,，以小寫的英文字母表示基因亞型(如1a,、2b、3c等),?；?型呈全球性分布，占所有HCV感染的70％以上,。HCV感染宿主后，經(jīng)一定時(shí)期,，在感染者體內(nèi)形成以一個(gè)優(yōu)勢(shì)株為主的相關(guān)突變株病毒群,，稱為準(zhǔn)種。
HCV基因組含有一個(gè)開放讀框(ORF),，編碼10余種結(jié)構(gòu)和非結(jié)構(gòu)(NS)蛋白,，NS3蛋白是一種多功能蛋白，氨基端具有蛋白酶活性,，羧基端具有螺旋酶/三磷酸核苷酶活性,；NS5B蛋白是RNA依賴的RNA聚合酶，均為HCV復(fù)制所必需,，是抗病毒治療的重要靶位,。
盡管都是感染肝臟，甲肝和丙肝病毒卻極少有共同點(diǎn)。這兩種病毒在遺傳上間隔很遠(yuǎn),，傳播途徑不同,。甲肝通過攝入被感染患者的排泄顆粒（存在于受污染的食物、水等等）來傳染,，而丙肝則是主要通過直接接觸被感染血液來傳播,。
2007年上半年，得克薩斯州大學(xué)Galveston醫(yī)學(xué)分校的研究人員則認(rèn)為這兩種無關(guān)的肝臟病毒具有一個(gè)重要的相同點(diǎn),，就是避開免疫系統(tǒng)破壞的伎倆相同,。兩種病毒都通過攻擊同一個(gè)蛋白來躲過免疫攻擊，而這個(gè)蛋白是引發(fā)抗病毒應(yīng)答一個(gè)分子信號(hào)鏈中的關(guān)鍵連接點(diǎn),。
另外,，在2007年2月的《美國(guó)病理學(xué)》雜志刊登了一種新的HCV培養(yǎng)方法。美國(guó)華盛頓醫(yī)學(xué)院的研究人員通過設(shè)計(jì)出一種新穎的病毒培養(yǎng)系統(tǒng),，這種培養(yǎng)系統(tǒng)能夠在非轉(zhuǎn)化肝細(xì)胞中復(fù)制從患者分離獲得的病毒,，為丙肝病毒研究開啟了新路子。
藥物研究抗病毒治療為主
去年,，一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),，通常用于降低膽固醇的藥物statins還能抑制丙肝病毒的復(fù)制。它們可能替代病毒唑(抗病毒藥)與干擾素聯(lián)合使用來治療丙肝,。研究人員將這些發(fā)現(xiàn)公布在2007年7月的Hepatology雜志上,。該雜志是美國(guó)肝病學(xué)會(huì)的官方雜志。利用OR6細(xì)胞胚胎分析系統(tǒng),，研究人員評(píng)估了五種他汀類藥物的抗丙肝病毒活性,，這些藥物分別為阿托伐他汀、氟伐他汀,、洛伐他汀,、普伐他汀和辛伐他汀。當(dāng)單獨(dú)檢測(cè)他汀類藥物時(shí),，除了普伐他汀的所有藥物都能抑制丙肝病毒的復(fù)制,，其中氟伐他汀的效果最強(qiáng)。阿托伐他汀和辛伐他汀的效果中等,，而洛伐他汀的效果則比較弱,。雖然普伐他汀沒有表現(xiàn)出抗丙肝病毒活性，但是它卻能充當(dāng)HMG-CoA還原酶的抑制劑——這意味著其他statins藥物的抗丙肝病毒活性不是由于直接抑制HMG-CoA而來,。
對(duì)丙型肝炎患者來說,，血小板水平低往往是晚期疾病的常見并發(fā)癥。而且這個(gè)問題因?yàn)闃?biāo)準(zhǔn)抗丙肝病毒藥物會(huì)進(jìn)一步減少血小板數(shù)量到危險(xiǎn)水平而變得更為棘手,。公布在近期的《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上的一項(xiàng)研究則發(fā)現(xiàn)了一種叫做Eltrombopag的新藥能明顯增加血小板的數(shù)量,，為有效治療這種病開啟了一扇門,。
在這項(xiàng)研究中，Eltrombopag能夠以一種劑量依賴性方式增加血小板數(shù)量,，從而使更多的患者能夠完成前12周的抗病毒治療,，而這個(gè)連續(xù)治療階段非常重要。這項(xiàng)研究由Weil Cornell醫(yī)學(xué)院的Samuel Sigal博士領(lǐng)導(dǎo),。這項(xiàng)研究還確定出了治療的副作用,，包括頭疼、口干,、腹痛和惡心,。
新型中藥可強(qiáng)化免疫功能
2007年10月份，由我國(guó)自主研發(fā)成功組方包括地骨皮,、丹參,、穿破石等治療丙型肝炎的中藥產(chǎn)品，臨床試驗(yàn)證明,，該藥能抑制HCV病毒復(fù)制,，改善肝功能，并能有效改善慢性丙肝患者的癥狀,。
2008年3月,，我國(guó)臺(tái)灣工業(yè)技術(shù)研究院從300多種中草藥篩選出6種藥材，研發(fā)完成據(jù)稱全球第一個(gè)利用中草藥純化的“C型肝炎(丙型肝炎)新藥”,，不但可增加動(dòng)物體內(nèi)天然干擾素,，也可有效抑制C型肝炎病毒，搭配干擾素使用,，可發(fā)揮3倍的治療效果,。據(jù)研究者表示，新藥主要成分是黃酮素,、木質(zhì)素等,，可有效抑制C型肝炎病毒，還可強(qiáng)化免疫細(xì)胞功能,，并提升動(dòng)物體內(nèi)的天然干擾素含量,，降低病患使用化學(xué)合成干擾素劑量。該藥的人體臨床試驗(yàn)預(yù)定今年底展開,。
疫苗研究需要新理論支持HCV不僅在體外無法培養(yǎng)，而且具有遺傳異質(zhì)性,，目前所克隆的分離株至少可分為6型,，各型又分許多亞型，不同地區(qū)的不同個(gè)體,、同一個(gè)體的不同時(shí)相,、同一樣品的不同克隆之間,，其基因序
