『生物谷Bioon.com』胚胎干細(xì)胞(embryonic  stem  cells)是指當(dāng)受精卵分裂發(fā)育成囊胚時(shí)內(nèi)細(xì)胞團(tuán)(Inner  Cell  Mass)的細(xì)胞,，它具有體外培養(yǎng)無限增殖、自我更新和多向分化的特性,。無論在體外還是體內(nèi)環(huán)境,，胚胎干細(xì)胞細(xì)胞都能被誘導(dǎo)分化為機(jī)體幾乎所有的細(xì)胞類型,。胚胎干細(xì)胞(ES細(xì)胞)是一種高度未分化細(xì)胞。它具有發(fā)育的全能性,，能分化出成體動(dòng)物的所有組織和器官,，包括生殖細(xì)胞。研究和利用胚胎干細(xì)胞細(xì)胞是當(dāng)前生物工程領(lǐng)域的核心問題之一,。不過,，胚胎干細(xì)胞研究在美國一直是一個(gè)頗具爭議的領(lǐng)域,，支持者認(rèn)為這項(xiàng)研究有助于根治很多疑難雜癥,，是一種挽救生命的慈善行為，是科學(xué)進(jìn)步的表現(xiàn),。而反對者則認(rèn)為,，進(jìn)行胚胎干細(xì)胞研究就必須破壞胚胎，而胚胎是人尚未成形時(shí)在子宮的生命形式,。因此,，如果支持進(jìn)行胚胎干細(xì)胞研究就等于是慫恿他人“扼殺生命”，是不道德的,，違反倫理的,。

據(jù)英國《泰晤士報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道，少年性黃斑變性是一種罕見且常規(guī)療法無法治愈的眼病,，在患病少兒步入成年時(shí)會(huì)導(dǎo)致失明,。不過，患此病的病人有望成為世界上首批從一種胚胎干細(xì)胞療法獲益的人,。

少年性黃斑變性,，于1990年由斯特格(stargardt)首先報(bào)道，因此又名斯特格病,，是一種原發(fā)于視網(wǎng)膜上皮層的常染色體隱性遺傳病,。預(yù)計(jì)斯特格病胚胎干細(xì)胞療法的臨床試驗(yàn)將于明年春天展開。美國先進(jìn)細(xì)胞技術(shù)公司(Advanced  Cell  Technology)已經(jīng)向美國食品和藥物管理局提出申請,，要求批準(zhǔn)開展相關(guān)臨床試驗(yàn),。如果申請被批準(zhǔn)的話，試驗(yàn)中的12名病人將成為世界上首批接受胚胎干細(xì)胞療法的人,。

雖然在今年1月份美國食品和藥物管理局批準(zhǔn)了針對脊髓癱瘓的胚胎干細(xì)胞療法,，但是由于該療法還存在問題，因此在明年下半年之前不會(huì)有病人接受該療法治療,。

設(shè)計(jì)出斯特格病胚胎干細(xì)胞療法的羅伯特·蘭薩將這一應(yīng)用描述為重大進(jìn)步,。他說：“經(jīng)過數(shù)年的研究和政治辯論，我們終于處于展示胚胎干細(xì)胞的潛在臨床價(jià)值的前夜,。”羅伯特·蘭薩供職于先進(jìn)細(xì)胞技術(shù)公司,。“我們的研究清晰地表明，由胚胎干細(xì)胞轉(zhuǎn)化而來的視網(wǎng)膜細(xì)胞能修復(fù)動(dòng)物的視力，否則的話它們會(huì)失明,。我們希望這些細(xì)胞同樣在人類身上有效,。”

目前，英國倫敦大學(xué)學(xué)院的皮特·科菲也正領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行用胚胎干細(xì)胞療法治療老年性黃斑變性的研究,。老年性黃斑變性是導(dǎo)致失明的最常見原因,。科菲教授希望在2011年初進(jìn)行臨床實(shí)驗(yàn),。

先進(jìn)細(xì)胞技術(shù)公司利用胚胎干細(xì)胞制成視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞,。在動(dòng)物試驗(yàn)中，科研人員向患斯特格病的老鼠眼內(nèi)植入該細(xì)胞,，結(jié)果患病老鼠的視力大大提高,，而且實(shí)驗(yàn)沒有發(fā)現(xiàn)副作用。

斯特格病是導(dǎo)致青少年失明的最常見原因,。比如美國的田徑女選手瑪拉·郎安在9歲時(shí)被查出患有該病,，但她依然堅(jiān)持在近乎失明的情況下參加了2000年悉尼奧運(yùn)會(huì)。在斯特格病和老年性黃斑變性中,，視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞功能異常,。

蘭薩博士表示，世界上首次胚胎干細(xì)胞臨床試驗(yàn)將有12名病人參加,，首先將進(jìn)行安全性和耐受性評估,。如果此次試驗(yàn)成功的話，將進(jìn)行大規(guī)模研究檢驗(yàn)該療法的效果,，如果進(jìn)展順利的話,，在未來3到5年內(nèi)，該療法將得到批準(zhǔn)并廣泛用于臨床,。