『生物谷Bioon.com』胚胎干細胞(embryonic  stem  cells)是指當受精卵分裂發(fā)育成囊胚時內(nèi)細胞團(Inner  Cell  Mass)的細胞,，它具有體外培養(yǎng)無限增殖,、自我更新和多向分化的特性。無論在體外還是體內(nèi)環(huán)境,，胚胎干細胞細胞都能被誘導分化為機體幾乎所有的細胞類型,。胚胎干細胞(ES細胞)是一種高度未分化細胞。它具有發(fā)育的全能性,，能分化出成體動物的所有組織和器官,，包括生殖細胞。研究和利用胚胎干細胞細胞是當前生物工程領(lǐng)域的核心問題之一,。不過,，胚胎干細胞研究在美國一直是一個頗具爭議的領(lǐng)域，支持者認為這項研究有助于根治很多疑難雜癥,，是一種挽救生命的慈善行為,，是科學進步的表現(xiàn)。而反對者則認為,，進行胚胎干細胞研究就必須破壞胚胎,，而胚胎是人尚未成形時在子宮的生命形式。因此,，如果支持進行胚胎干細胞研究就等于是慫恿他人“扼殺生命”,，是不道德的，違反倫理的,。

據(jù)英國《泰晤士報》網(wǎng)站報道,，少年性黃斑變性是一種罕見且常規(guī)療法無法治愈的眼病，在患病少兒步入成年時會導致失明,。不過,，患此病的病人有望成為世界上首批從一種胚胎干細胞療法獲益的人。

少年性黃斑變性,，于1990年由斯特格(stargardt)首先報道,，因此又名斯特格病，是一種原發(fā)于視網(wǎng)膜上皮層的常染色體隱性遺傳病,。預計斯特格病胚胎干細胞療法的臨床試驗將于明年春天展開,。美國先進細胞技術(shù)公司(Advanced  Cell  Technology)已經(jīng)向美國食品和藥物管理局提出申請,，要求批準開展相關(guān)臨床試驗。如果申請被批準的話,，試驗中的12名病人將成為世界上首批接受胚胎干細胞療法的人,。

雖然在今年1月份美國食品和藥物管理局批準了針對脊髓癱瘓的胚胎干細胞療法，但是由于該療法還存在問題,，因此在明年下半年之前不會有病人接受該療法治療,。

設(shè)計出斯特格病胚胎干細胞療法的羅伯特·蘭薩將這一應(yīng)用描述為重大進步。他說：“經(jīng)過數(shù)年的研究和政治辯論,，我們終于處于展示胚胎干細胞的潛在臨床價值的前夜,。”羅伯特·蘭薩供職于先進細胞技術(shù)公司。“我們的研究清晰地表明,，由胚胎干細胞轉(zhuǎn)化而來的視網(wǎng)膜細胞能修復動物的視力,，否則的話它們會失明。我們希望這些細胞同樣在人類身上有效,。”

目前,，英國倫敦大學學院的皮特·科菲也正領(lǐng)導進行用胚胎干細胞療法治療老年性黃斑變性的研究。老年性黃斑變性是導致失明的最常見原因,?？品平淌谙Ｍ?011年初進行臨床實驗。

先進細胞技術(shù)公司利用胚胎干細胞制成視網(wǎng)膜色素上皮細胞,。在動物試驗中,，科研人員向患斯特格病的老鼠眼內(nèi)植入該細胞，結(jié)果患病老鼠的視力大大提高,，而且實驗沒有發(fā)現(xiàn)副作用,。

斯特格病是導致青少年失明的最常見原因。比如美國的田徑女選手瑪拉·郎安在9歲時被查出患有該病,，但她依然堅持在近乎失明的情況下參加了2000年悉尼奧運會,。在斯特格病和老年性黃斑變性中，視網(wǎng)膜色素上皮細胞功能異常,。

蘭薩博士表示,，世界上首次胚胎干細胞臨床試驗將有12名病人參加，首先將進行安全性和耐受性評估,。如果此次試驗成功的話,，將進行大規(guī)模研究檢驗該療法的效果，如果進展順利的話,，在未來3到5年內(nèi),，該療法將得到批準并廣泛用于臨床。