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核糖核酸對生命對健康的重要性，從市場上核酸膠囊,、口服液的熱銷多年便可推知一二。而這些口服液,、膠囊是否靠譜,，從科學(xué)家花費在核糖核酸研究中的心血，大概也可推知一二,。雖然歷經(jīng)幾十年時間,，雖然高精尖的科學(xué)儀器和受諾貝爾褒獎的聰明腦瓜們輪番上陣，但時至今日,，科學(xué)家們?nèi)詿o法確言已窮盡核糖核酸影響生命過程的奧秘,。相比起商家的言之鑿鑿，科學(xué)家們似乎有些謹小慎微,，而這也被社會學(xué)家勒龐解釋為科學(xué)難以吸引大批信眾的重要原因,。也許，當(dāng)有更多人在看似豪邁的斷言和謹慎的不確定間選擇后者時,，才是科學(xué)精神在我們的社會發(fā)芽之時,。
據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)4月25日（北京時間）報道，美國麻省理工大學(xué)布羅德學(xué)院開發(fā)出一種高分辨率新技術(shù),，提供了多個窗口研究核糖核酸（RNA）的世界,，讓科學(xué)家能深入到單個細胞內(nèi)部，觀察RNA“機器”運轉(zhuǎn)的各個步驟,，并在其發(fā)生故障時檢查問題出在哪里,。研究論文發(fā)表在4月24日的《自然·生物技術(shù)》網(wǎng)站上,。
RNA在指導(dǎo)蛋白質(zhì)合成過程中至關(guān)重要，其從出生,、成熟到死亡的生命周期也是造成疾病的關(guān)鍵,。對生物來講，RNA生命周期對細胞的影響,，比出生率和死亡率對一個國家人口的影響還要大,。
細胞能調(diào)控RNA的數(shù)量水平，在一個細胞的生命周期中,，RNA數(shù)量水平呈動態(tài)變化,。新技術(shù)可以瞄準(zhǔn)一個特定細胞，研究所有RNA的變化過程,。通過在極短的時間間隔內(nèi)給RNA拍攝快照,，并將這些照片連在一起，不僅能顯示出RNA的數(shù)量變化,，還能看到其生命周期中短暫的中間過程,。研究小組將這種追蹤新生RNA生命周期的技術(shù)與一種新的測序技術(shù)結(jié)合，就能計算出mRNA（信使RNA,，攜帶遺傳信息,，在蛋白質(zhì)合成時充當(dāng)模板）的數(shù)量。
運用該技術(shù)分析RNA分子產(chǎn)生,、分解和組裝等不同步驟中細胞內(nèi)活性RNA分子的數(shù)量,，研究人員就可將RNA生命周期分成不同階段，然后研究不同階段如何影響RNA的最終表達結(jié)果,。這種將廣泛與特定結(jié)合的方法提供了一種實時觀察RNA變化的系統(tǒng)化視角,。
論文合著者伊多·艾米特說：“如果我們想觀察大腦中某個特定的神經(jīng)元，或者位于肺部不同細胞之間的某個特定細胞,，這種技術(shù)能讓我們把視野收縮到10億個細胞中一個細胞內(nèi)的一次分子過程,。許多疾病的產(chǎn)生，正是由于某一類特殊細胞出現(xiàn)了短路,。新技術(shù)將成為發(fā)現(xiàn)病因的強大工具,。”
新技術(shù)的一個關(guān)鍵應(yīng)用是跟蹤如癌癥或其他影響到RNA生命周期的疾病中的基因突變。過去人們只知道發(fā)生了突變,，而要看到細胞里分子過程中所發(fā)生的突變結(jié)果卻非常困難,。新技術(shù)能讓研究人員深入透視到細胞內(nèi)部，看到基因突變?nèi)绾螖_亂了RNA的數(shù)量水平,，反過來又合成了哪種蛋白質(zhì),。（生物谷Bioon.com）
