美國社區(qū)藥店的發(fā)展歷程是由北美獨(dú)特的歷史,、文化和傳統(tǒng)所決定的。過去10年的輿論調(diào)查顯示,，相對于其他專業(yè)人士,，如牧師、律師,、軍人,、銀行家甚至醫(yī)生等而言，公眾對藥師具有更高的信任度,。美國人對其他國家醫(yī)生和醫(yī)院既開處方又配藥的傳統(tǒng)方式并不適應(yīng),，他們采取的是開處方和配藥分開的方式?！ ≡L問美國藥店的外國人會對美國藥店中經(jīng)營除藥品以外的其他琳瑯滿目的商品,，從照相機(jī)到家用清潔用品，甚至于糖果和飲料而感到驚訝不已,，同時(shí)訪問者也會為美國有成百上千種私人和政府的醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃而感到吃驚,。追溯到18世紀(jì)，美國的藥店與歐洲的藥房相似,，也只是銷售藥品,。然而到18世紀(jì)末19世紀(jì)初，隨著人口向西部遷移,，處在美國西部地區(qū)的藥店逐漸發(fā)展成為人們進(jìn)行貨物交易的場所,。顧客在藥店里用食品、動物毛皮,、自制布匹以至于任何有用的商品來變換所需的藥品,，藥劑師再將交換來的商品重新在藥房銷售。隨著這種商品交換方式的發(fā)展和繁榮,，藥店老板發(fā)現(xiàn)他們可以從這種在藥店的一角售藥和配藥,，通過商品交換,，再在藥店里銷售其他普通商品的經(jīng)營方式中獲利。由于藥店中商品琳瑯滿目,，人們漸漸變得十分樂于光顧這里,，女士到藥店購買化妝品和香水，男士到藥店購買香煙和洗滌用品,，兒童到藥店購買糖果和玩具,，甚至冰淇淋。19世紀(jì)初,，藥店已逐漸發(fā)展成為美國小城鎮(zhèn)的重要社交場所和社區(qū)健康中心,。 1933年,，美國的6家連鎖藥店聯(lián)合發(fā)起成立了美國連鎖藥店協(xié)會(NACDS),。NACDS的成立旨在代表連鎖藥店與政府對話，敦促政府立法,，促進(jìn)醫(yī)藥連鎖業(yè)的發(fā)展和繁榮,。美國連鎖藥店公司(被NACDS定義為擁有4間以上藥店的企業(yè))出現(xiàn)在20世紀(jì)初。相對于獨(dú)立藥店而言,，連鎖藥店的好處很快就被體現(xiàn)出來:連鎖藥店由于購買更多的商品而可以從供應(yīng)商那里得到更優(yōu)惠的價(jià)格,，同時(shí)可以以較低的價(jià)格向顧客銷售，從而能夠比單個(gè)藥店招攬到更多的生意,。另外,，連鎖經(jīng)營可以使經(jīng)營費(fèi)用降低，因?yàn)橐粋€(gè)擁有20間藥店的連鎖公司往往只需要一個(gè)總裁和一個(gè)化妝品采購員,?！ ‰S著消費(fèi)者購買習(xí)慣的變化，美國醫(yī)藥零售業(yè)出現(xiàn)了新型商店的概念,。20世紀(jì)50年代,，美國西海岸的連鎖店開始開辦有25000平方英尺面積的超級店;在底特律由4家店組成的REGALDHUG連鎖店開始進(jìn)行每天打折的試點(diǎn)。后來REGALDRUG連鎖店改名為REVCO,REVCO成為在25年間開辦了1500家藥店的美國醫(yī)藥零售業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)企業(yè),?！ ‰S著美國醫(yī)藥零售業(yè)和醫(yī)療保險(xiǎn)業(yè)的發(fā)展，在美國政府的積極參與下,，美國藥品零售業(yè)競爭日益激烈,，并且超市和量販店（便利超市的一種）也開始銷售藥品和相關(guān)產(chǎn)品，這對傳統(tǒng)零售藥店形成了很大威脅,，藥品零售業(yè)開始了兼并和收購的浪潮,。 1995年，全美最大的三家連鎖藥店共有5600家藥店,，到了1999年,，他們已總共擁有近11，000家藥店,。同時(shí),，獨(dú)立藥店的數(shù)量下降很快，從1990年的32,，000家減少到1998年的21，000家,，減少了30％左右,。而食品超市中的藥房則從1990年的1300家增長到了1999年的7000家。銷售藥品的量販店的數(shù)量由1990年的2500家增加到了1999年的5000家,?！ 〗陙恚绹幤妨闶燮髽I(yè)與生產(chǎn)商,、批發(fā)商和物流配送公司逐漸形成了戰(zhàn)略聯(lián)盟,，共同分享各種信息，他們以顧客為導(dǎo)向,，尋求共同發(fā)展,。 在美國藥品零售業(yè)規(guī)?；l(fā)展的同時(shí),，各種零售管理方式和電子技術(shù)也被應(yīng)用到連鎖藥店中，如忠誠顧客計(jì)劃,、品類管理,、電子數(shù)據(jù)管理、衛(wèi)星通訊,、物流配送系統(tǒng)等,，這些先進(jìn)管理方面和技術(shù)的應(yīng)用大大提高了連鎖藥店的經(jīng)營效率和效益。隨著近年來信息技術(shù)的飛速發(fā)展,，INTERNET和電子商務(wù)使傳統(tǒng)的藥品銷售渠道擴(kuò)展到了網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域,，這將給美國傳統(tǒng)醫(yī)藥零售業(yè)的發(fā)展帶來更大的變革
