艾滋病通常被視為“年輕人易發(fā)病”,，但從美國(guó)近年的狀況來(lái)看,，艾滋病正迅速變成中年人甚至老年人生命的嚴(yán)重威脅,。 談及美國(guó)“艾滋老齡化”現(xiàn)象,，得克薩斯州Ａ&Ｍ大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)教授,、曾在去年參與美國(guó)疾病預(yù)防控制中心相關(guān)研究報(bào)告撰寫(xiě)工作的馬西婭·奧賴(lài)說(shuō)，２０世紀(jì)最后１０年內(nèi),，５０歲以上美國(guó)人感染ＨＩＶ病毒的人數(shù)猛增４倍,，“保守估計(jì),，現(xiàn)在這部分人已經(jīng)超過(guò)１０萬(wàn)人”,。根據(jù)這種增長(zhǎng)趨勢(shì),，專(zhuān)家們預(yù)測(cè),，除非艾滋病在青少年中發(fā)生新一輪爆發(fā)，否則在２１世紀(jì)最初１０年結(jié)束前,，５０歲以上感染者在美國(guó)的ＨＩＶ病毒感染者病例中將占據(jù)多數(shù),。 在紐約市，這種趨勢(shì)尤為明顯,。根據(jù)紐約市衛(wèi)生部門(mén)統(tǒng)計(jì),，目前這座城市的ＨＩＶ病毒感染者中，已經(jīng)有６４％人在４０歲以上,，２５％左右為５０歲以上,。 艾滋病“中年化”甚至“老年化”,，很大程度上是醫(yī)學(xué)水平發(fā)展的佐證?？鼓孓D(zhuǎn)錄酶病毒藥物和防御第二手感染方法上不斷出新,，ＨＩＶ病毒感染者得以存活更久,。 另外，中年或老年艾滋病患者比例上升,，部分原因是其它部分比例在減少：新生兒從母體感染ＨＩＶ病毒的案例越來(lái)越少,，患有血友病的兒童也很少經(jīng)由血液感染上ＨＩＶ病毒，所以造成感染者平均年齡上升,。 對(duì)美國(guó)社會(huì)來(lái)說(shuō),，防治艾滋病尚且不易，“治療”艾滋病“老齡化”現(xiàn)象負(fù)擔(dān)更沉重,。 紐約一家非盈利機(jī)構(gòu)“美國(guó)艾滋病社區(qū)研究行動(dòng)”的斯蒂芬·卡爾皮亞克博士帶領(lǐng)研究小組采訪了美國(guó)１６０名５０歲以上的ＨＩＶ病毒感染者,，并計(jì)劃再調(diào)查１０００個(gè)案例，以評(píng)估治療中老年病患遇到的困難和挑戰(zhàn),。初步調(diào)查結(jié)果揭示了一些問(wèn)題,。 其中一個(gè)問(wèn)題就是，艾滋病人群的孤獨(dú)狀況,。初步調(diào)查顯示,，７１％的ＨＩＶ感染者過(guò)著獨(dú)居生活,，而正常人中獨(dú)居的比例為３０％ 在這７１％的人中,，超過(guò)一半的人表示目前沒(méi)有愛(ài)人,。盡管大部分受訪者都有在世的子女,、兄弟姐妹或父母,，但僅有２３％的人表示,，他們會(huì)在買(mǎi)東西或換燈泡這類(lèi)瑣事上首先想到向親人求助，大多數(shù)人選擇求助于朋友,，另外２６％的人說(shuō),，他們寧可自己干,，誰(shuí)也不靠,。 同時(shí)，７９％的受訪者向調(diào)查人員承認(rèn),，他們?cè)谧鲲垺⒋驋吆统鲂械热粘Ｊ聞?wù)上需要更多人協(xié)助,。心情沮喪，出門(mén)不便,，經(jīng)常忘記吃藥等問(wèn)題,，往往加速他們病情惡化,。 那些年老的同性戀者通常沒(méi)有孩子,；從前的“癮君子”可能早就與家庭疏遠(yuǎn),。屬于這兩個(gè)群體的病毒攜帶者，可能已經(jīng)見(jiàn)證了許多相同背景的人死去。他們的社會(huì)關(guān)系網(wǎng)往往已破碎。 另一個(gè)突出問(wèn)題是貧困,。卡爾皮亞克說(shuō),，越來(lái)越多年到５０歲的病毒攜帶者被送往療養(yǎng)院接受護(hù)理,，所需費(fèi)用高昂。受訪者中有６０％表示,，他們的收入僅夠勉強(qiáng)糊口,；有９％說(shuō)自己入不敷出,。 根據(jù)紐約市衛(wèi)生部的調(diào)查，該市５０歲以上的病毒攜帶者中,，７２％屬于接受公共醫(yī)療補(bǔ)助的低收入階層,。與美國(guó)其它地區(qū)相比，紐約市對(duì)待艾滋病群體已經(jīng)算是“慷慨”：任何感染ＨＩＶ病毒的紐約市居民都有資格獲得一系列福利：無(wú)家可歸的人可以獲得住房,，而不必住在收容所里,，救助艾滋病患的機(jī)構(gòu)可以免費(fèi)提供一日兩餐、蔬果,、地鐵票,、就業(yè)培訓(xùn)、藥物及牙醫(yī)護(hù)理等,。 對(duì)那些年收入低于３萬(wàn)美元的“貧困戶”病毒攜帶者,，法律規(guī)定政府可在公共醫(yī)療補(bǔ)助制度框架下提供免費(fèi)的診斷和住院治療及抗逆轉(zhuǎn)錄酶病毒藥物。正因如此,，甚至有一些病毒攜帶者抱怨說(shuō),，他們的“待遇”招來(lái)一部分正常人的“妒忌”。 　　艾滋病“老齡化”也帶來(lái)了更多醫(yī)學(xué)上的挑戰(zhàn),。中老年病毒攜帶者需要服用更多藥物來(lái)控制病情,，而更多帶有毒副作用的抗逆轉(zhuǎn)錄酶病毒藥物進(jìn)入體內(nèi)，擴(kuò)大了不良影響,。 患者年紀(jì)越大,，越容易患心臟病或糖尿病,，而一些用來(lái)抑制ＨＩＶ病毒發(fā)展的抗逆轉(zhuǎn)錄酶病毒藥物容易促發(fā)膽固醇水平增高,，或阻礙胰島素的代謝變化，從而增加病人患心臟病或糖尿病的風(fēng)險(xiǎn),。 某些抗逆轉(zhuǎn)錄酶病毒藥物會(huì)加重肝臟負(fù)擔(dān),。這類(lèi)藥物也可能損害周緣神經(jīng)，從而影響行走等機(jī)能,。加利福尼亞大學(xué)的一項(xiàng)最新研究還發(fā)現(xiàn),，上了年紀(jì)的病毒攜帶者可能比正常人更容易患癡呆癥。 防治工作也會(huì)隨著患者年齡增高而變得越發(fā)困難,。年紀(jì)越大越健忘,，忘記按時(shí)服藥的情形越容易發(fā)生；因?yàn)橛盟幵讲灰?guī)律，也越容易增強(qiáng)人體內(nèi)的抗藥性,。 預(yù)防艾滋病的宣傳效果有時(shí)會(huì)因年齡因素有所減色,。不少老年人對(duì)性生活中艾滋病感染風(fēng)險(xiǎn)不夠了解。政府機(jī)構(gòu)所做的推廣避孕套公益廣告主要針對(duì)年輕受眾,。紐約一個(gè)關(guān)注５０歲以上ＨＩＶ感染者的活動(dòng)團(tuán)體負(fù)責(zé)人凱瑟琳·努克斯說(shuō),，一個(gè)已經(jīng)絕經(jīng)的女人無(wú)法以避孕為借口，來(lái)說(shuō)服男人使用安全套,，但“病毒可不管你有多老”,。 一些專(zhuān)家也指出，年紀(jì)比較大的人更羞于向醫(yī)生或調(diào)查統(tǒng)計(jì)人員承認(rèn)他們?cè)羞^(guò)同性關(guān)系或婚外性行為,；同樣,，醫(yī)生也較少關(guān)注他們的性生活。 醫(yī)生們更易把老年患者身上的艾滋病病癥誤診為其它老年常見(jiàn)病,。譬如,，帶狀皰疹很容易被視為身體機(jī)能老化出現(xiàn)的癥狀，夜間盜汗也可能被當(dāng)作絕經(jīng)期癥狀處置,，艾滋病引發(fā)的智力退化看起來(lái)和老年癡呆癥相似,。 此前幾項(xiàng)相關(guān)研究表明，５０歲以上的患者發(fā)現(xiàn)自己感染ＨＩＶ病毒的時(shí)間通常比較晚,；確診后存活時(shí)間也比較短,。在抗逆轉(zhuǎn)錄酶病毒藥物普及之前，一項(xiàng)１９９２年所做的調(diào)查顯示,，中老年人往往在確診感染ＨＩＶ病毒之后半年內(nèi)死亡,，而年輕人可以挨過(guò)１６個(gè)月。 近年來(lái)的相關(guān)研究表明,，中老年ＨＩＶ病毒攜帶者并不比年輕人更悲觀,。因?yàn)椋诎滩≈?，他們還有許多其它煩惱,。 美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究所在１９９７年所做的一份調(diào)查發(fā)現(xiàn)，許多老年病毒攜帶者認(rèn)為,，他們身上的關(guān)節(jié)炎,、心臟病和糖尿病比ＨＩＶ病毒擴(kuò)散更讓他們擔(dān)憂?？柶喛俗罱@項(xiàng)調(diào)查也有相似的發(fā)現(xiàn),。 “對(duì)接受我們調(diào)查的許多人而言，艾滋病并不是他們生活中最要緊的事情,，”卡爾皮亞克所在的“美國(guó)艾滋病社區(qū)研究行動(dòng)”執(zhí)行總裁丹尼爾·施特里克說(shuō),，“住在南布朗克斯區(qū)的一位老奶奶,，更關(guān)心家里人的溫飽和如何平安度日的問(wèn)題。” 不少受訪者表示他們的情緒相對(duì)樂(lè)觀,。盡管有三分之二的人承認(rèn)他們有憂郁的跡象,，大部分人也為此接受了治療，但同時(shí)有７８％的人表示,，大致而言,，他們對(duì)自己目前的生活狀態(tài)多少感到滿意。