人類起源與發(fā)展一直是科學家探究的熱點,。在人類誕生地問題上，學術界對“非洲起源說”并無太大爭議。但人類隨后如何慢慢從非洲大陸向其它大陸遷移卻仍是未解之謎。 美國國家地理協(xié)會與美國國際商用機器公司（IBM）13日聯(lián)手啟動一項為期5年的“基因圖工程”，希望能解開這個人類發(fā)展史上的謎團,。 “棉簽工程” 一根小小的棉簽加上100美元，可能就能幫助科學家揭開人類遷移的真相,。 美國國家地理協(xié)會和IBM計劃通過“基因圖工程”,，從全球各地收集至少10萬名土著居民的DNA樣本，對其進行基因分析,，查明“誰從何而來”,、“何時而來”以及“如何而來”。 愿意參加這項工程的人可以花99.95美元購買一個“參與工具包”,，用里面的棉簽刮下口腔內(nèi)的黏膜細胞,，然后郵寄給美國國家地理協(xié)會。 “我們所嘗試的是將基因作為工具,，用于推斷具體細節(jié)和人類發(fā)展歷程,，”人口遺傳學專家、國家地理協(xié)會成員斯潘塞·韋爾斯說,。“顯然,，這項工程將產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)。” 參與“基因圖工程”的科學家將收集這些土著居民的DNA樣本,，然后把研究數(shù)據(jù)交給國家地理協(xié)會,。國家地理協(xié)會將用IBM提供的計算機對數(shù)據(jù)進行分析。 這項工程還得到了美國慈善機構(gòu)“韋特家族基金會”資助,。 意義深遠 長期以來,，科學家一直試圖利用基因分析和計算機技術揭開人類發(fā)展史，查明每個具體種族的來歷,。 “基因圖工程”可能會為科學家建立起一個規(guī)模最大的人類DNA數(shù)據(jù)庫,，就人類歷史上的大規(guī)模遷移活動給出具體解釋,。例如，人類祖先什么時候,、通過何種途徑從非洲移居到中東地區(qū),、印度、東南亞和澳大利亞,。 “我們都來自非洲，但我們?nèi)绾蝸淼侥壳吧畹牡胤剑?rdquo;韋爾斯說,。“我們的目標是發(fā)現(xiàn)每一個人的故事……填補人類歷史知識上的空白,。” 對于IBM來說，這是一次將計算機技術應用于大規(guī)模工程的機會,。IBM計算生物學中心高級主管阿杰伊·羅約魯說：“我們把這項工程視為一種超大規(guī)模技術應用的特殊機會,。如此規(guī)模的工程不會經(jīng)常出現(xiàn)。” 國家地理協(xié)會與IBM還計劃建立一個在線博物館,，提供大量有關人類歷史,、遺傳學和遷移史的信息。 面臨難題 業(yè)內(nèi)人士指出,，“基因圖工程”今后5年的歷程不會一帆風順,。 一些評論家擔心，DNA樣本可能被用于商業(yè)目的,，美國和澳大利亞等國家的部分土著居民可能抵制這項工程,。 美國斯坦福大學生物學教授馬克·費爾德曼說：“不少美國土著部落表示，它們對提供部落歷史信息沒有興趣,，因為它們已經(jīng)掌握自己的歷史,。它們不需要生物學家和人類學家解釋有關它們的來歷……少數(shù)土著人認為他們將再次被利用。” 費爾德曼還擔心有人自行收集DNA樣本提供給國家地理協(xié)會,。他說,，“我認為這不是個好主意”，因為DNA樣本必須用科學方法保存,。 美國加利福尼亞大學舊金山分校醫(yī)學院副教授埃斯特班·伯查德認為,，購買“參與工具包”的價格過高，可能阻礙“基因圖工程”順利進行,。“你認為危地馬拉的一些印第安人會付100美元參與這項工程嗎,？”他質(zhì)問道。
