有一種疾病曾使上千萬人在痛苦中掙扎死去,；三百年里,，它在歐洲肆虐橫行，掀起一波又一波死亡浪潮,。這股恐怖的力量所向披靡,，通行無阻，難以抵擋,。它就是黑死病,。時至今日，黑死病依舊是死神和災禍的陰郁象征,。但是,，死亡也并非是全部的真相，有些人僥幸逃過了它的魔爪?，F(xiàn)代醫(yī)學對古代瘟疫展開了深入研究,，竟意外地從中發(fā)現(xiàn)了歷史留給后人的寶貴遺贈，它就是發(fā)生在部分歐洲人身上的一個基因突變,。
為調(diào)查鼠疫幸存者之謎,，華盛頓的美國國家衛(wèi)生院，實驗室主任斯蒂芬·歐布萊恩博士必須找到一個曾受鼠疫侵襲,，并且保留有記錄,，證明確有人安全度過隔離期的地方。經(jīng)過耐心的搜索,，歐布萊恩終于找到了目標——英國德比郡的伊恩村,。
伊恩村有著一段不尋常的歷史，也因此成為了歐布萊恩的最佳研究對象。這座村莊位于遠離英國主要商道的皮克區(qū),，若不是一包布料,，它或許能逃過那場劫難。
1665年9月,，鼠疫再次瘋狂入侵倫敦,。此時，一個包裹寄到了伊恩村,。村里的裁縫收下了這包來自倫敦倉庫的布料,，而布料中夾帶的跳蚤卻也帶來了病菌。也許是在攤開布料的時候驚動了跳蚤,，總之,，這個名叫維卡斯的裁縫被咬了，手上出現(xiàn)了很小的紅腫痕跡,。但他根本沒在意，沒有人告訴過這是非常時期,、跳蚤叮咬會導致可怕的后果,。很快，維卡斯就病發(fā)身亡了,。
一系列死亡事件隨即發(fā)生,，村民們這才意識到自己已大難臨頭——鼠疫侵入了伊恩村。伊恩村的首席神父威廉·孟裴森權衡了形勢,，下令封鎖伊恩村,。
日子一天天過去，幾個月后,，大家認為伊恩村的居民必定無一幸免,。伊恩村慘遭鼠疫侵襲后，外人等了整整一年才敢走進村子,。經(jīng)歷了如此恐怖的一年,，這里會是怎樣一番情景呢？令人難以置信的是,，村里竟然還有幸存者,。他們講述的一個個康復故事，后來也像民間傳說一樣,，流傳到了今天,。
專有分析自1630年往后的教區(qū)紀錄，最后,，他發(fā)現(xiàn)總共有433名幸存者,。
這個驚人的數(shù)字說明：雖然致命的鼠疫在此肆虐一年有余，但有半數(shù)的伊恩村民最終幸免于難?？茖W家試圖對此做出合理的解釋,。面對這么高的生存幾率，有些人不禁開始懷疑：在1665年侵襲伊恩村的,，到底是不是鼠疫,？有一種疾病的癥狀與鼠疫非常相似——那就是炭疽病。村民們是否混淆了這兩種疾病呢,？也許隨布匹傳遞給村中裁縫的,，是炭疽桿菌芽孢而非跳蚤？
炭疽病專家托尼·哈特認為,，有一種辦法能夠確定答案,，炭疽病對牛羊具有致命的威脅，因此當時牲畜應該無一幸免,。
專家進一步查看村中紀錄,，尋找幸存的動物。他們找到了一些村民留下的遺囑,，其中提到了如何處置自己名下的牲畜,。而且，在傳染病侵襲過后開設的財產(chǎn)細目中,，他們發(fā)現(xiàn)了相當數(shù)量的牲畜,。假設當初傳進村里的是炭疽病，最先死去的就應該是那些牛,。
沒有牲畜大批死亡的證據(jù),，炭疽病之說也就無法成立?；颊呱砩系暮谏X瘡,、以及高燒和干渴等種種病癥綜合起來，排除了其它的可能性,，證明在1665年使伊恩村蒙難的,，正是鼠疫。
“為什么有人染上了惡疾,、有人安然無恙,？鼠疫史學家錢普昂說：“我想，我們最終只能推測出一種可能性：從生物學的角度來看,，幸存者必有特殊的地方,。”
斯蒂芬·歐布萊恩親自來到了伊恩村，希望能找出答案,。歐布萊恩直覺地認為,，伊恩村的幸存者得到了遺傳基因的保護。
歐布萊恩認為，通過針對性的研究,，或許能發(fā)現(xiàn),，是什么樣的基因使這些人抵擋住了鼠疫的進攻。為了驗證基因理論,，他首先要說服村民們提供一點口腔內(nèi)壁上的黏液作為DNA樣本,，以便進行抗病基因檢驗。
歐布萊恩急于尋找的是一種變異基因,?？茖W家發(fā)現(xiàn)，某些基因發(fā)生突變之后,，有可能使人對一些傳染性疾病產(chǎn)生抵抗能力,。這種變異被稱為“Delta32突變”（注：通常寫為“Δ32突變”，指“受體基因發(fā)生缺失性變異,，失去了32個堿基”）,，歐布萊恩想通過實驗了解它能否對抗鼠疫。
從伊恩村采樣三周后,，歐布萊恩得到了初步的鑒定結果,。Delta32突變的確存在，證據(jù)相當確鑿,。整個伊恩村中，有14%以上的村民帶有這種變異基因,。歐布萊恩的直覺得到了驗證：伊恩村民的基因確實發(fā)生了Delta32突變,。
Delta32突變原本是基因犯的一個錯誤，應該逐漸消失——除非,，它的存在能給個體帶來明顯的生存優(yōu)勢,。這種變異基因在歐洲出現(xiàn)的比率極高，說明它的優(yōu)勢非常突出,。
歐布萊恩需要確定Delta32突變在歐洲迅速涌現(xiàn)的年代,，以證明黑死病就是變異基因依然存在的直接原因。經(jīng)過幾個月的鉆研,，他們對全球基因數(shù)據(jù)庫中的樣本進行了分析,。通過觀察基因之間的細微差異，終于推算出了變異最初的出現(xiàn)時間,。
分析結果顯示：這種變異基因大約于700年前大量出現(xiàn)在歐洲人群中,，與黑死病入侵歐洲的時間完全吻合。
一個發(fā)生突變的基因保護了歐洲人的祖先,，使他們躲過了世間最為致命的惡疾——鼠疫,。而這種對抗疾病的特殊能力，必然也遺傳給了幸存者的后世子孫。
為何有的人傳染了鼠疫又奇跡般康復,？
許多伊恩村民根本沒有感染鼠疫,，如果這種變異基因的確能抵擋鼠疫病菌，為什么有些人仍是受到傳染,，而后來又康復了呢,？對此，科學家有一個很有意思的解釋,。
要想徹底阻擋致命病菌的入侵,，他必然擁有一對復制的抗病基因，分別得自于他的父母,。那么,，只遺傳到單個抗病基因的人會有什么反應呢？
歐布萊恩認為如果一個人擁有單個復制的Delta32突變基因,，便可以延遲病發(fā)身亡的時間,；這樣一來，免疫系統(tǒng)就能趁機集中體內(nèi)各種抵抗疾病的力量,，積蓄足夠的反擊能力來消滅病菌,，最終讓患者康復，免于一死,。
為調(diào)查鼠疫幸存者之謎,，華盛頓的美國國家衛(wèi)生院，實驗室主任斯蒂芬·歐布萊恩博士必須找到一個曾受鼠疫侵襲,，并且保留有記錄,，證明確有人安全度過隔離期的地方。經(jīng)過耐心的搜索,，歐布萊恩終于找到了目標——英國德比郡的伊恩村,。
伊恩村有著一段不尋常的歷史，也因此成為了歐布萊恩的最佳研究對象。這座村莊位于遠離英國主要商道的皮克區(qū),，若不是一包布料,，它或許能逃過那場劫難。
1665年9月,，鼠疫再次瘋狂入侵倫敦,。此時，一個包裹寄到了伊恩村,。村里的裁縫收下了這包來自倫敦倉庫的布料,，而布料中夾帶的跳蚤卻也帶來了病菌。也許是在攤開布料的時候驚動了跳蚤,，總之,，這個名叫維卡斯的裁縫被咬了，手上出現(xiàn)了很小的紅腫痕跡,。但他根本沒在意，沒有人告訴過這是非常時期,、跳蚤叮咬會導致可怕的后果,。很快，維卡斯就病發(fā)身亡了,。
一系列死亡事件隨即發(fā)生,，村民們這才意識到自己已大難臨頭——鼠疫侵入了伊恩村。伊恩村的首席神父威廉·孟裴森權衡了形勢,，下令封鎖伊恩村,。
日子一天天過去，幾個月后,，大家認為伊恩村的居民必定無一幸免,。伊恩村慘遭鼠疫侵襲后，外人等了整整一年才敢走進村子,。經(jīng)歷了如此恐怖的一年,，這里會是怎樣一番情景呢？令人難以置信的是,，村里竟然還有幸存者,。他們講述的一個個康復故事，后來也像民間傳說一樣,，流傳到了今天,。
專有分析自1630年往后的教區(qū)紀錄，最后,，他發(fā)現(xiàn)總共有433名幸存者,。
這個驚人的數(shù)字說明：雖然致命的鼠疫在此肆虐一年有余，但有半數(shù)的伊恩村民最終幸免于難?？茖W家試圖對此做出合理的解釋,。面對這么高的生存幾率，有些人不禁開始懷疑：在1665年侵襲伊恩村的,，到底是不是鼠疫,？有一種疾病的癥狀與鼠疫非常相似——那就是炭疽病。村民們是否混淆了這兩種疾病呢,？也許隨布匹傳遞給村中裁縫的,，是炭疽桿菌芽孢而非跳蚤？
炭疽病專家托尼·哈特認為,，有一種辦法能夠確定答案,，炭疽病對牛羊具有致命的威脅，因此當時牲畜應該無一幸免,。
專家進一步查看村中紀錄,，尋找幸存的動物。他們找到了一些村民留下的遺囑,，其中提到了如何處置自己名下的牲畜,。而且，在傳染病侵襲過后開設的財產(chǎn)細目中,，他們發(fā)現(xiàn)了相當數(shù)量的牲畜,。假設當初傳進村里的是炭疽病，最先死去的就應該是那些牛,。
沒有牲畜大批死亡的證據(jù),，炭疽病之說也就無法成立?；颊呱砩系暮谏X瘡,、以及高燒和干渴等種種病癥綜合起來，排除了其它的可能性,，證明在1665年使伊恩村蒙難的,，正是鼠疫。
“為什么有人染上了惡疾,、有人安然無恙,？鼠疫史學家錢普昂說：“我想，我們最終只能推測出一種可能性：從生物學的角度來看,，幸存者必有特殊的地方,。”
斯蒂芬·歐布萊恩親自來到了伊恩村，希望能找出答案,。歐布萊恩直覺地認為,，伊恩村的幸存者得到了遺傳基因的保護。
歐布萊恩認為，通過針對性的研究,，或許能發(fā)現(xiàn),，是什么樣的基因使這些人抵擋住了鼠疫的進攻。為了驗證基因理論,，他首先要說服村民們提供一點口腔內(nèi)壁上的黏液作為DNA樣本,，以便進行抗病基因檢驗。
歐布萊恩急于尋找的是一種變異基因,?？茖W家發(fā)現(xiàn)，某些基因發(fā)生突變之后,，有可能使人對一些傳染性疾病產(chǎn)生抵抗能力,。這種變異被稱為“Delta32突變”（注：通常寫為“Δ32突變”，指“受體基因發(fā)生缺失性變異,，失去了32個堿基”）,，歐布萊恩想通過實驗了解它能否對抗鼠疫。
從伊恩村采樣三周后,，歐布萊恩得到了初步的鑒定結果,。Delta32突變的確存在，證據(jù)相當確鑿,。整個伊恩村中，有14%以上的村民帶有這種變異基因,。歐布萊恩的直覺得到了驗證：伊恩村民的基因確實發(fā)生了Delta32突變,。
Delta32突變原本是基因犯的一個錯誤，應該逐漸消失——除非,，它的存在能給個體帶來明顯的生存優(yōu)勢,。這種變異基因在歐洲出現(xiàn)的比率極高，說明它的優(yōu)勢非常突出,。
歐布萊恩需要確定Delta32突變在歐洲迅速涌現(xiàn)的年代,，以證明黑死病就是變異基因依然存在的直接原因。經(jīng)過幾個月的鉆研,，他們對全球基因數(shù)據(jù)庫中的樣本進行了分析,。通過觀察基因之間的細微差異，終于推算出了變異最初的出現(xiàn)時間,。
分析結果顯示：這種變異基因大約于700年前大量出現(xiàn)在歐洲人群中,，與黑死病入侵歐洲的時間完全吻合。
一個發(fā)生突變的基因保護了歐洲人的祖先,，使他們躲過了世間最為致命的惡疾——鼠疫,。而這種對抗疾病的特殊能力，必然也遺傳給了幸存者的后世子孫。
為何有的人傳染了鼠疫又奇跡般康復,？
許多伊恩村民根本沒有感染鼠疫,，如果這種變異基因的確能抵擋鼠疫病菌，為什么有些人仍是受到傳染,，而后來又康復了呢,？對此，科學家有一個很有意思的解釋,。
要想徹底阻擋致命病菌的入侵,，他必然擁有一對復制的抗病基因，分別得自于他的父母,。那么,，只遺傳到單個抗病基因的人會有什么反應呢？
歐布萊恩認為如果一個人擁有單個復制的Delta32突變基因,，便可以延遲病發(fā)身亡的時間,；這樣一來，免疫系統(tǒng)就能趁機集中體內(nèi)各種抵抗疾病的力量,，積蓄足夠的反擊能力來消滅病菌,，最終讓患者康復，免于一死,。
